Invece di esaminare le ragioni per cui gli assistenti sociali lasciano il lavoro, I ricercatori dell'Oregon State University hanno esaminato i fattori comuni tra i lavoratori che rimangono sul campo, e cosa li fa sentire più soddisfatti del loro lavoro.

Nel loro recente studio, i ricercatori hanno scoperto che un supporto di supervisione di qualità e solide relazioni con i colleghi hanno aiutato gli operatori del caso a sentirsi apprezzati e compresi, pur avendo la tecnologia e le attrezzature adeguate li ha aiutati a gestire il loro carico di lavoro in modo efficace

Sperano che le agenzie di assistenza all'infanzia possano utilizzare queste informazioni per supportare gli operatori del caso e ridurre l'elevato turnover e i tassi di burnout del settore, che a sua volta significherà un migliore sostegno per i bambini e le famiglie.

"Gli assistenti sociali hanno lavori molto impegnativi, ma alcuni sono soddisfatti del lavoro nonostante le sue sfide, e intendono restare, " ha detto il co-autore Kelly Chandler, un assistente professore presso il College of Public Health and Human Sciences dell'OSU. "Se vogliamo migliorare la continuità in termini di servizio ai bambini e alle famiglie della comunità, è importante non solo ridurre al minimo le sfide lavorative che sono inevitabili, ma pensa anche a quali dipendenti stanno davvero prosperando e cosa possiamo imparare da loro".

Nel 2018 i ricercatori hanno inviato un sondaggio online riservato a tutti gli assistenti sociali specializzati in servizi sociali del Dipartimento dei servizi umani dell'Oregon e sono stati in grado di utilizzare i dati di 485 intervistati, di cui 222 dei servizi di protezione dell'infanzia.

Il sondaggio ha posto una serie di dichiarazioni e ha chiesto agli operatori del caso di classificare quanto fortemente fossero d'accordo con loro. Le dichiarazioni hanno riguardato una serie di argomenti, dalla soddisfazione lavorativa e dall'intenzione di rimanere, a voci più specifiche sulle risorse lavorative, come:"Il mio supervisore mi fornisce un feedback chiaro sulle mie prestazioni lavorative" e "Ho la tecnologia e le attrezzature per svolgere bene il mio lavoro".

Per ulteriori punti quantitativi sulle richieste di lavoro, i ricercatori hanno esaminato le registrazioni oggettive dell'agenzia per misurare il carico di lavoro e la gravità del caso. Hanno adottato un approccio unico per misurare la gravità del caso, basandolo sul numero di segnalazioni di abuso comprovate in una singola famiglia di clienti, fino a un totale di cinque per famiglia.

La gravità del caso è stata l'unica domanda di lavoro che ha dimostrato di avere un impatto negativo significativo sul fatto che un dipendente fosse un "rimanente soddisfatto"; questo è, qualcuno che intendeva rimanere in agenzia ed era soddisfatto del proprio lavoro. Hanno confrontato i soggiorni soddisfatti con i lavoratori indecisi e hanno scoperto che gli operatori del caso avevano l'8% in meno di probabilità di essere nel gruppo dei restanti soddisfatti se avevano un carico di lavoro grave.

Il rovescio della medaglia, tutte e tre le risorse lavorative studiate:qualità del supervisore, il supporto dei colleghi e gli strumenti di lavoro—erano associati in modo significativo e positivo al fatto che gli operatori del caso si sentissero soddisfatti e desiderassero rimanere al loro posto di lavoro.

L'autore principale Brianne Kothari, un assistente professore all'OSU-Cascades, ha affermato che mentre ci sono ovvi fattori di budget e stipendio che influenzano la conservazione dell'assistente sociale, questo studio dimostra che le agenzie devono anche ricordare il valore del supporto immateriale per i loro lavoratori.

"Si tratta davvero di trovare come possiamo supportare gli operatori del caso per aumentare la loro soddisfazione sul lavoro e l'intenzione di rimanere all'ODHS, "Kothari ha detto. "Vogliono sentirsi visti e ascoltati. Potrebbe essere una pacca sulla spalla per una persona; potrebbe essere qualcos'altro per un'altra persona. Questo studio dimostra l'importanza delle relazioni con i supervisori della qualità e la necessità di identificare comportamenti di supervisione specifici a vantaggio dei dipendenti. È anche importante ricordare che tutti i lavoratori, compresi i supervisori, bisogno di sostegno".

Quel tipo di supporto emotivo, sia da colleghi che sono "in trincea" insieme, e dai supervisori che vedono quanto lavorano duramente gli operatori del caso, può fare molto per aiutare i dipendenti a sentirsi non soli, disse Chandler.

Questo studio si allinea con uno sforzo più ampio dell'Oregon DHS per trasformare la cultura del posto di lavoro e impiegare approcci più informati sul trauma alla formazione a tutti i livelli, disse Kotari. E apre le porte a un'ulteriore collaborazione tra OSU e l'agenzia, dove i ricercatori possono lavorare insieme per scavare nei dati e aiutare l'agenzia a consolidare le migliori pratiche basate sull'evidenza.

"Questo fa parte del nostro sforzo per capire come possiamo collaborare meglio con le agenzie statali, che penso rientri davvero nella missione di concessione della terra dell'OSU, " ha detto Kothari. Con ODHS, "Ci sono modi in cui possiamo pensare a come noi, come comunità più ampia, possiamo essere di supporto a questi lavoratori, che sono davvero lì perché vogliono fare la differenza nella vita di questi bambini e delle famiglie".