Jair Bolsonaro, Il nuovo presidente del Brasile, prenderà molte decisioni durante il suo mandato di quattro anni, dalla lotta alla violenza allo stimolo di un'economia stagnante.

Queste decisioni avranno un grande impatto sui brasiliani, che rimangono profondamente divisi sulla controversa elezione di questo populista di estrema destra.

Ma alcune decisioni di Bolsonaro influenzeranno il mondo intero, vale a dire le sue promesse di tagliare le protezioni ambientali nell'Amazzonia brasiliana.

Il destino incerto dell'Amazzonia

L'Amazzonia è la più grande foresta pluviale tropicale del mondo e un importante esportatore di cibo a livello mondiale.

Il bacino amazzonico fornisce anche le piogge che alimentano i terreni coltivati ​​produttivi del Brasile a sud, un granaio per il mondo. La distruzione della foresta pluviale potrebbe causare siccità su vasta scala in Brasile, portando a perdite di raccolto a livello nazionale.

Si stima che il 9% delle foreste amazzoniche sia scomparso tra il 1985 e il 2017, riducendo la capacità della foresta pluviale di assorbire le emissioni di carbonio che guidano il cambiamento climatico.

La deforestazione è in gran parte dovuta al disboscamento per scopi agricoli, in particolare l'allevamento di bestiame.

La produzione di bestiame ha un margine di profitto estremamente basso nell'Amazzonia brasiliana. Richiede anche un'enorme quantità di terra per il pascolo. Entrambi i fattori spingono gli agricoltori amazzonici a disboscare continuamente la foresta – illegalmente – per espandere i pascoli.

Oggi, il 12% dell'Amazzonia brasiliana, o 93 milioni di acri - un'area all'incirca delle dimensioni del Montana - sono utilizzati per l'agricoltura, principalmente allevamento di bestiame ma anche produzione di soia.

La deforestazione è diminuita sostanzialmente dal 2004 al 2014 grazie alle rigorose protezioni ambientali approvate dal presidente Luiz Inácio Lula da Silva nel 2004. Il suo Partito dei lavoratori ha represso lo sgombero illegale dei terreni in Amazzonia, rendendo il Brasile un leader mondiale nella protezione della foresta pluviale.

Ma la deforestazione in Amazzonia ha ripreso a salire di recente.

Il presidente brasiliano Michel Temer, un conservatore entrato in carica nel 2016 durante una profonda recessione, ha allentato l'applicazione delle leggi federali contro la deforestazione, ha tagliato il budget del ministero dell'ambiente e ha aperto l'Amazzonia alle miniere.

I dati satellitari rivelano che tra agosto 2017 e 2018, Sono stati abbattuti 1,1 milioni di acri di foresta amazzonica brasiliana, il tasso di deforestazione più alto dal 2007.

Il presidente eletto Bolsonaro ha promesso di ridurre ulteriormente la protezione ambientale in Brasile, dicendo che le zone di conservazione federali e le pesanti multe per l'abbattimento degli alberi ostacolano la crescita economica.

Piani specifici includono l'eliminazione delle protezioni per i territori indigeni che salvaguardano le foreste dagli sviluppatori privati ​​e la riduzione delle multe per lo sgombero illegale dei terreni.

Bolsonaro vuole anche smantellare il Ministero dell'Ambiente brasiliano, che fa rispettare le leggi ambientali.

Le innovazioni agricole del Brasile

Il programma di deregolamentazione del presidente eletto è sostenuto dalla Bancada Ruralista, un potente caucus congressuale che difende gli interessi dell'agrobusiness brasiliano.

Nonostante la posizione della lobby secondo cui la regolamentazione danneggia gli affari, Le rigide leggi ambientali del Brasile hanno effettivamente aiutato gli agricoltori amazzonici, la mia ricerca recente mostra.

Dal 2004 al 2014, Il governo federale del Brasile ha impiegato una serie di tattiche per ridurre gli incentivi degli agricoltori amazzonici a disboscare la terra. Ha aumentato le sanzioni per la deforestazione, rendendo molto più costoso creare nuovi pascoli. Contemporaneamente, offriva sovvenzioni statali, finanziamento a tasso agevolato per gli agricoltori che hanno adottato pratiche più sostenibili.

Tali politiche hanno incoraggiato le innovazioni che hanno reso i terreni agricoli dell'Amazzonia molto più produttivi. In uno studio pubblicato in ottobre sulla rivista Global Environmental Change, io e i miei colleghi abbiamo scoperto che la produzione alimentare in Amazzonia è aumentata notevolmente dal 2004.

Gli agricoltori amazzonici ora seminano e raccolgono due raccolti - principalmente soia e mais - ogni anno, piuttosto che uno solo. Questo è chiamato "doppio ritaglio".

Il nostro studio ha rilevato che la terra in doppio raccolto nello stato agricolo più importante del Brasile, Mato Grosso, aumentato da 840, 000  acri nel 2001 a più di 10,6 milioni di acri nel 2013, potenziato da leggi ambientali migliorate.

Gli agricoltori stanno diventando più ricchi

La regolamentazione ambientale dell'Amazzonia brasiliana ha aiutato gli agricoltori a migliorare gli affari anche in altri modi, la nostra ricerca ha trovato.

La migliore gestione dei pascoli nello stato del Mato Grosso ha portato il numero di bovini macellati annualmente per acro a raddoppiare, il che significa che gli agricoltori producono più carne – e quindi guadagnano più soldi – con la loro terra.

Gli allevatori che aggiungono colture nelle aree di pascolo possono più che quadruplicare la quantità di carne bovina prodotta perché i bovini allevati in sistemi integrati di coltivazione e allevamento aumentano di peso più rapidamente. Ciò risparmia le foreste amazzoniche rimaste dalla deforestazione.

Queste pratiche di allevamento sostenibili riducono anche i gas serra associati alla produzione di carne bovina e pelle. Le mucche meglio nutrite vengono macellate prima, il che significa meno rutti per vacca per tutta la vita, portando a minori emissioni di metano.

La progressiva protezione ambientale del Brasile ha persino spinto le società che operano in Amazzonia ad adottare pratiche più sostenibili.

Dal 2006, centinaia di multinazionali alimentari e del legname, tra cui Cargill e Nestlé, hanno adottato "impegni di deforestazione zero" – si impegnano a non rifornirsi mai più di prodotti da agricoltori che continuano a deforestare la loro terra.

Gli impegni sono iniziati nell'Amazzonia brasiliana e da allora si sono estesi a tutte le foreste del pianeta, comprese le foreste pluviali indonesiane e malesi.

legge brasiliana, che impedisce agli agricoltori amazzonici di disboscare più del 20 percento della loro terra e impone loro di registrare a livello federale le loro proprietà per il monitoraggio, ha reso più facile per le aziende a deforestazione zero eliminare i produttori che abbattono gli alberi.

Salviamo l'Amazzonia

Sono necessarie forti protezioni ambientali per salvare l'Amazzonia, proteggere il Brasile e il mondo dalla perdita di questo critico, habitat fragile.

Se il prossimo presidente del Brasile smantella le sue leggi ambientali, le multinazionali potrebbero abbandonare i loro standard di deforestazione zero in Amazzonia. Ciò potrebbe avere effetti a catena in altri habitat minacciati in tutto il mondo.

Lungi dall'essere un male per gli affari, Le protezioni amazzoniche del Brasile aiutano a sostenere il paese come un granaio globale.

Se Bolsonaro li scarta, non metterà in pericolo solo una leggendaria foresta pluviale. Farà del male agli agricoltori brasiliani, anche – e i consumatori di tutto il mondo che dipendono da loro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.