La perdita di ghiaccio marino artico negli ultimi 37 anni non è dovuta solo all'uomo.

Una nuova ricerca di uno scienziato e collaboratori del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) mostra che la perdita di ghiaccio marino artico è potenziata dalle fluttuazioni climatiche naturali come El Niños e La Niñas. Con i gas serra prodotti dall'uomo oltre alla variabilità naturale del clima, la diminuzione del ghiaccio marino è ancora più grave di quanto originariamente stimato dai modelli climatici.

Utilizzando una serie di modelli climatici, il team ha utilizzato un metodo "impronta digitale" per stimare l'impatto della variabilità naturale del clima. Le oscillazioni naturali del clima terrestre contribuiscono a circa il 40-50 percento del declino pluridecennale osservato nel ghiaccio marino artico.

"La variabilità interna può aumentare o attenuare i cambiamenti climatici dovuti alle emissioni di gas serra. In questo caso, la variabilità interna ha teso ad aumentare la perdita di ghiaccio marino artico, " ha detto Stephen Po-Chedley, uno scienziato del clima LLNL e un coautore di un articolo apparso nell'edizione del 5 novembre di Geoscienze naturali .

Come risulta, le osservazioni sulla perdita di ghiaccio marino erano più grandi di quanto previsto dai modelli. La perdita di ghiaccio marino dal 1979 è aumentata a causa della variabilità naturale; le osservazioni mostrano più perdita di ghiaccio marino artico rispetto alla media dei modelli climatici.

"È importante notare che le singole corse mostrano grandi cambiamenti nel ghiaccio marino che sono paragonabili ai cambiamenti osservati del ghiaccio marino, "Po-Chedley ha detto. "In queste simulazioni, come nel mondo reale, La perdita di ghiaccio marino artico è stata potenziata dalla variabilità naturale del clima.

"Quando si tiene conto della variabilità naturale, La perdita di ghiaccio marino artico è abbastanza simile tra i modelli e le osservazioni".

Secondo la Nasa, il pianeta ha versato ghiaccio marino a un tasso medio annuo di 13, 500 miglia quadrate (35, 000 chilometri quadrati) dal 1979, l'equivalente di perdere ogni anno un'area di ghiaccio marino più grande dello stato del Maryland.

Le simulazioni del modello (o "run") mostrano una serie di tendenze del ghiaccio marino. A seconda dei tempi delle fluttuazioni naturali, le singole esecuzioni del modello possono presentare una perdita maggiore o minore della media. Allo stesso modo, sia la variabilità naturale che i cambiamenti dei gas serra contribuiscono alla perdita di ghiaccio marino osservata.

"Questo studio aiuta a quantificare il grado in cui i fattori naturali e antropici hanno contribuito alla perdita di ghiaccio marino artico negli ultimi decenni, " Disse Po-Chedley.

Il team ha scoperto che una maggiore cresta sull'Oceano Artico favorisce il riscaldamento e l'umidità nella bassa troposfera (lo strato più basso dell'atmosfera terrestre dove si verificano quasi tutte le condizioni meteorologiche), che a loro volta, porta ad una rapida perdita di ghiaccio marino. Il declino del ghiaccio marino artico può essere importante per le precipitazioni in California. Ricerche precedenti hanno suggerito che la perdita di ghiaccio marino artico può esacerbare la siccità in California.