Le comunità che si stanno riprendendo da disastri naturali spesso vedono un aumento del numero di imprese e organizzazioni non profit che si sviluppano sulla scia della bonifica, ma quella crescita apparente non controbilancia necessariamente il conseguente aumento dei livelli di povertà in aree trasformate da eventi come tempeste, terremoti e incendi.

Queste attività emergenti possono migliorare il benessere economico delle comunità post-catastrofe, ma ciò che è vero per le imprese non è sempre vero per altri tipi di organizzazioni comunitarie, secondo i risultati di un nuovo studio condotto da un gruppo di ricerca guidato dall'Università di Buffalo.

"Abbiamo scoperto che le organizzazioni comunitarie, come chiese, che si concentrano sui propri bisogni durante i disastri non bloccano l'aumento dei tassi di povertà, "dice Kevin Smiley, un assistente professore di sociologia presso UB e autore principale del documento. "Queste organizzazioni sono una parte importante della ripresa e sono efficaci su piccola scala, ma contee con un numero crescente di organizzazioni di advocacy, come i gruppi ambientalisti locali, organizzazioni politiche e gruppi per i diritti umani, tendono ad avere una ripresa migliore in termini di disuguaglianza economica".

I risultati suggeriscono che i recuperi più equi si verificano in quei luoghi in cui le organizzazioni che hanno un ampio, presenza trasversale si trovano, e Smiley afferma che per favorire un'ampia ripresa economica, le comunità dovrebbero pensare all'attivazione di organizzazioni di advocacy che raggiungano popolazioni diverse.

"In California, dopo che l'ultimo degli incendi è stato spento, e le comunità colpite si uniscono nel loro recupero, queste organizzazioni su vasta scala possono aiutare in un ripristino di emergenza più equo:non è solo economico; è il sociale, " dice Smiley. "I governi sono posizionati in modo univoco per aiutare a raggiungere questo obiettivo. Queste organizzazioni rappresentano la possibilità democratica; sono le istituzioni in cui impregniamo il nostro spirito collettivo e hanno le migliori opportunità per raggiungere le persone.

"Le comunità si riuniscono dopo un disastro, ma è molto chiedere a una piccola organizzazione isolata come una chiesa locale quando un governo ha già quel megafono, "dice Smiley.

Una delle curiosità di questa ricerca è che ogni comunità negli Stati Uniti può imparare dai suoi risultati, beh, quasi ogni comunità.

Pericoli naturali accompagnati da danni alla proprietà, non solo titoli di giornale come uragani e inondazioni, ma eventi come la grandine, clima invernale o forti temporali, si sono verificati in tutti tranne uno dei 3 paesi della nazione, 137 contee. Solo la contea rurale di Lyman nel South Dakota non è stata toccata da un evento dannoso tra il 1998 e il 2015, il periodo di tempo che Smiley e i suoi colleghi hanno esaminato per lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Popolazione e ambiente .

"Questi eventi stanno accadendo quasi ovunque nel paese, "dice Smiley. "Data questa prevalenza, è importante capire cosa sta succedendo a lungo termine e come aiutare le comunità a riprendersi".

Il gruppo di ricerca, compreso James Elliott, professore di sociologia alla Rice University, e Junia Howell, sociologo urbano dell'Università di Pittsburgh, è stato motivato dal modo in cui le persone si riuniscono dopo i disastri per ricostruire e da come i disastri hanno impatti irregolari, come l'ascesa sociale, disuguaglianze di reddito e di vicinato.

"Nell'arco di tempo che abbiamo studiato, la contea media degli Stati Uniti ha subito un totale di $ 100 milioni di danni alla proprietà dovuti a pericoli naturali, " afferma Elliott. "Ciò significa che la crescente frequenza e gravità dei rischi naturali è un problema che ogni comunità locale deve considerare".

L'analisi si basa sui dati dello Spatial Hazard Events and Losses Database, una raccolta di informazioni a livello di contea sui danni negli Stati Uniti da pericoli naturali.

"Osservando tutte le contee degli Stati Uniti in un periodo di 18 anni, questo studio è in grado di dimostrare come tutti i luoghi, non solo quelli colpiti da mega disastri, siano colpiti da pericoli naturali e come le organizzazioni reagiscano ad essi, "dice Smiley.