Quando pensiamo alle difficoltà che le donne hanno di accedere all'acqua, tendiamo a pensare a donne e ragazze nei paesi in via di sviluppo che lottano per trasportare l'acqua su grandi distanze. Di solito non pensiamo a una donna nella metropolitana di Melbourne, una delle città più vivibili del mondo, non è in grado di mantenere la propria salute a causa dell'impatto delle restrizioni sull'acqua, ma dovremmo farlo.

Paul Satur ha studiato il legame tra disuguaglianza sociale e sostenibilità idrica a Melbourne e Perth. Gravi carenze durante la siccità del millennio, che tra il 1997 e il 2007 ha fatto precipitare molte città australiane nei periodi più secchi mai registrati, ha portato a una serie di meccanismi di tariffazione dell'acqua, restrizioni e sconti.

Però, Paul ha parlato con 60 residenti di comunità socialmente avvantaggiate e svantaggiate a Melbourne e Perth, e ha scoperto che gli approcci universali possono danneggiare seriamente le nostre comunità più vulnerabili e, in particolare, donne.

La disuguaglianza aumenta durante i periodi di scarsità

La ricerca ha scoperto che la disuguaglianza sociale ha avuto un profondo impatto sull'uso dell'acqua domestica.

Limitare l'uso dell'acqua nelle famiglie benestanti significa spesso compromettere il tempo libero e il lusso, ad esempio giardinaggio, piscine e lunghe docce.

Però, per le famiglie svantaggiate le restrizioni idriche sono più sentite, limitando direttamente la loro capacità di prendersi cura della propria salute, igiene e comfort. Come Samantha di Armadale, WA, descrive:"Fa caldo ad Armadale, molto caldo. Fondamentalmente, quando fa molto caldo, Farò una doccia e mi metterò dei vestiti puliti – [anche se] fondamentalmente sopportiamo il caldo a volte. Viviamo così perché sappiamo, da altre persone, alcune persone possono ricevere bollette elettriche da migliaia di dollari. Non lo faremo. Non c'è modo."

Con meno soldi e forme ridotte di sostegno sociale, è improbabile che le famiglie più povere utilizzino tecnologie costose e più efficienti come lavastoviglie, serbatoi d'acqua e unità di acqua riciclata. Louise di Broadmeadows ha spiegato perché non ha potuto approfittare dei programmi del governo durante la siccità del millennio:"Ho visto un [programma di incentivi] che hanno dal governo, ma non potevo permettermi di farlo con l'affitto... Ad essere onesti, Non credo che potremmo tagliare molto altro".

Come descrive Louise, gli schemi di rimborso tecnologico erano di scarso valore per coloro che già lottavano finanziariamente. Attraverso restrizioni, aumenti di prezzo e sconti tecnologici, le nostre città svantaggiate sono state lasciate a "sopportare" il caldo.

Restrizioni imposte al "lavoro femminile"

Meno acqua fa cuocere, pulizia e gestione della salute domestica più difficile, responsabilità in gran parte assegnate alle donne (soprattutto nelle famiglie più povere e meno istruite).

Gran parte dell'onere per ridurre l'uso dell'acqua ricade quindi sulle donne, che devono svolgere le stesse mansioni con meno risorse. Ciò è più evidente negli usi dell'acqua descritti nelle comunità più povere. Alice, anche da Broadmeadows ci ha detto:"Non ho una lavastoviglie. Sono la lavastoviglie qui".

Dove le donne sono meno istruite, disoccupati o guadagnano di meno, gli uomini rischiano di essere il principale decisore finanziario della famiglia, anche per i grandi acquisti domestici come gli elettrodomestici.

La ricerca trovata sotto restrizioni idriche basate sul prezzo, la demarcazione di genere del lavoro domestico (lavoro femminile) dal processo decisionale finanziario (lavoro maschile) significa che in molti casi, sono gli uomini che fanno pressione sulle donne per ridurre l'uso dell'acqua da parte della famiglia. Samantha, di Armadale, WA ha detto a Paul:"Mio marito non vuole una lavastoviglie. Non crede in loro. Alla fine, Ora ho imparato a non usare la lavastoviglie e le cose stanno così... Dice che sono solo uno spreco di acqua ed energia".

Nelle famiglie svantaggiate, accesso ridotto ad elettrodomestici durevoli ed efficienti, e la riduzione dei social network ha aggravato queste pressioni e rende più difficili da raggiungere gli obiettivi di risparmio idrico. Di conseguenza, spesso sono le donne a fare il duro lavoro di conservazione dell'acqua durante i periodi di scarsità. Questo ha un impatto su ciò che è importante per loro, come spiega Carla di Armadale:"Mi piaceva [fare il giardinaggio]. Sì, con un tubo. Non voglio solo che la mia bolletta dell'acqua (aumenti), per me moriranno comunque, quindi perché sprecare acqua e renderla verde."

Le autorità idriche stanno adottando un approccio sempre più attivo al benessere della comunità, e per una buona ragione.

Mentre le nostre città continuano a sentire il caldo e incombe la prospettiva di future carenze idriche, dobbiamo ripensare gli approcci esistenti alla sicurezza idrica urbana in modo che non siano le nostre città le famiglie più vulnerabili, e le donne al loro interno, chi è più colpito.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.