Le città – ci viene ripetutamente detto – sono il futuro. I governi e le società globali cercano di aumentare la produttività accelerando la crescita urbana, mentre sempre più cittadini migrano verso le città, in cerca di una vita migliore. Infatti, il governo cinese ha recentemente svelato i piani per costruire una città tre volte più grande di New York, definendola una "strategia cruciale per un millennio a venire".

Eppure così com'è, le visioni del nostro futuro urbano sono desolanti.

Entro il 2050, si prevede che nelle aree urbane vivranno fino a sei miliardi di abitanti, più di due terzi della popolazione mondiale. Potrebbero esserci fino a 30 città con popolazione superiore a 10 milioni, e massicce aree urbane possono fondersi per formare megalopoli, con conseguente popolazione urbana superiore a 50 m.

Secondo Mike Davis, autore di Planet of Slums, quasi due miliardi di abitanti del mondo vivranno in baraccopoli, grattando un'esistenza senza accesso ai servizi di base necessari per la vita. Altri quattro miliardi vivranno vite gravemente compromesse all'interno dello sprawl urbano, lasciato a lottare per le risorse poiché i governi cittadini non riescono a far fronte al rapido afflusso di persone.

I servizi sociali e le strutture sanitarie crolleranno. Le catastrofi umane come la fame e la diffusione di malattie deriveranno da condizioni antigieniche e da un'elevata densità di popolazione. Le megalopoli del futuro avranno economie locali deboli e insostenibili, che influenzerà negativamente la vita dei cittadini in una miriade di modi.

La ricchezza non fornirà l'immunità da questi problemi. L'inquinamento aumenterà in modo esponenziale, con lo smog tossico che avvolge regolarmente intere città. Questo porterà inevitabilmente ad un aumento delle malattie respiratorie, che stanno già emergendo come uno dei tre maggiori rischi per la salute della popolazione moderna. La cattiva qualità dell'aria sarà aggravata dall'effetto isola di calore urbana, poiché i parchi e l'entroterra rurale sono costruiti per ospitare l'afflusso di persone.

La natura lotterà per prendere piede nella città futura, con la terra rurale prevista per ridursi del 30% per accogliere l'espansione urbana. La mancanza di campagna e spazio verde alla fine contribuirà alla sesta estinzione di massa registrata di specie animali e vegetali.

Un futuro più luminoso

Ma c'è un modo per scongiurare questa visione apocalittica. Gli sforzi per controllare la rapida e caotica espansione delle città devono andare di pari passo con la lotta alla crisi ambientale globale, determinato dal cambiamento climatico. governi, però, si sono dimostrati restii o incapaci di conciliare gli interessi delle multinazionali con quelli della gente comune e dell'ambiente; questo può essere visto attraverso il loro sostegno a progetti come l'estrazione di Alberta Sands e le operazioni petrolifere nel Delta del Niger.

Come tale, qualsiasi alternativa a questo cupo futuro urbano richiederà un cambiamento radicale nella governance e nella filosofia economica. Gli studiosi sostengono che l'obiettivo economico della società dovrebbe essere la produzione sostenibile e l'equa distribuzione della ricchezza, piuttosto che la massimizzazione del profitto. La devoluzione della ricchezza e del potere aiuterà a costruire solide economie locali e comunità forti, che possono mitigare le pressioni dell'urbanizzazione globale.

Questi cambiamenti dovrebbero manifestarsi anche nella struttura fisica e nella forma delle comunità urbane, con compatto, densamente popolato, sviluppi comunitari sostenibili e autonomi, in contrasto con lo sprawl urbano del laissez-faire. Nelle città alternative del futuro, i blocchi urbani sosterranno tutti i bisogni immediati dei loro abitanti; dalla sanità all'alloggio, formazione scolastica, produzione di cibo, acqua pulita e servizi igienici.

Benvenuti nell'organicità

Per capire meglio come potrebbe essere effettivamente un posto del genere, David Dobereiner, Chris Brown ed io abbiamo creato Organicity:un prototipo illustrato per localizzati, autonomo, sostenibile, infrastrutture della comunità urbana. L'organicità è densamente occupata, con residenziale, agricoltura urbana, Al dettaglio, industria, commercio, strutture educative e sanitarie impilate una sopra l'altra, ospitare circa 5, 000 persone per unità.

Le industrie automatizzate e il trattamento dei rifiuti si trovano sotto la zona giorno, dove non c'è bisogno di luce naturale. Ogni unità ha un'industria primaria che commercia con altre comunità vicine per generare reddito per sostenere l'infrastruttura. Le risorse dovrebbero essere gestite a livello locale, con un livello di responsabilità più elevato di quello attualmente mostrato dalle multinazionali.

Proteggere l'ambiente e sostenere una vasta gamma di fauna selvatica sarebbe una funzione naturale di queste nuove comunità. La biodiversità potrebbe essere promossa da corridoi verdi, situato vicino all'istruzione, spazi sanitari e uffici in modo che bambini e lavoratori possano beneficiare della vicinanza di un ricco ambiente naturale.

Il potere delle persone

Investire nella popolazione locale attraverso la fornitura di competenze e istruzione aumenterà la redditività commerciale della comunità, oltre a costruire coesione, scopo e rispetto reciproco. Come sosteneva la sociologa Jane Jacobs negli anni '70, affinché le città rimangano vitali dovrebbero diventare produttori di risorse, piuttosto che consumatori insaziabili.

Nell'organicità, ogni sviluppo avrà le competenze necessarie affinché la comunità fiorisca, compresi i medici, architetti, avvocati, dentisti, oltre a manodopera qualificata e non qualificata. Questo nuovo modello urbano trasforma gli isolati urbani in ambienti produttivi. Per esempio, lo sviluppo dell'agricoltura urbana stimolerebbe la produzione alimentare e preverrebbe la fame, che sarebbe una conseguenza inevitabile di una crescita urbana senza ostacoli.

Gli sviluppi varieranno in scala, con quelli più grandi che ospitano ospedali e altre strutture comunitarie che richiedono strutture specialistiche. Il prototipo reinventa il concetto di "abitazione a schiera":il terreno viene calpestato all'indietro su un pendio, formando veri e propri terrazzi, dove file di case sono disposte per abbracciare la piazza pubblica e i giardini.

All'interno di queste comunità, è essenziale che le persone lavorino vicino a dove vivono, ridurre gli impatti dei trasporti:non solo affronterà l'inquinamento, offrirà anche alle persone più tempo di qualità con le loro famiglie e la comunità locale.

La condivisione delle risorse comuni, inclusi macchinari e automobili, è un principio importante della sostenibilità urbana. Proprietà comunale dei beni, compresi immobili e spazi verdi, è essenziale per il funzionamento di questo modello. Le tecnologie rinnovabili potrebbero anche essere di proprietà della comunità, che aiuterebbe a rompere la dipendenza delle persone dai combustibili fossili.

Passando dalla globalizzazione alla localizzazione, e creando più piccoli, comunità autosufficienti all'interno di sviluppi sostenibili, le città potrebbero ritrovare il loro equilibrio. Da dove ci troviamo oggi, l'Organicità può sembrare un sogno utopico. Ma se vogliamo evitare un'apocalisse urbana, avremo bisogno di forti visioni alternative, per cambiare il modo in cui immaginiamo e progettiamo le città del futuro.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.