La Global Adaptation Initiative (ND-GAIN) dell'Università di Notre Dame ha annunciato che valuterà la vulnerabilità climatica e la prontezza di ogni città degli Stati Uniti con una popolazione superiore a 100, 000 – più di 250 in tutto – nel tentativo di aiutare a informare le decisioni dei funzionari comunali sulle infrastrutture, uso del suolo, gestione delle risorse idriche, trasporto e altre strategie di adattamento.

La valutazione dell'adattamento urbano (SAU), un progetto di 24 mesi finanziato dalla Fondazione Kresge, integrerà anche un'analisi dell'equità sociale, che indagherà su come i gruppi vulnerabili siano danneggiati in modo sproporzionato dai rischi climatici, come il caldo estremo, inondazioni e freddo estremo.

"Oggi le scelte politiche su come spendere le scarse risorse per adattarsi al nostro clima che cambia devono essere articolate senza il beneficio di vedere come scelte alternative influenzeranno le disuguaglianze locali, " ha detto Patrick Regan, direttore associato di ND-GAIN e professore di scienze politiche e studi sulla pace a Notre Dame. "Il nostro strumento basato sui dati aiuterà i leader a comprendere le implicazioni delle scelte politiche alternative e a perseguire il processo decisionale che costruisce comunità resilienti".

ND-GAIN collaborerà con l'Istituto sull'ambiente dell'Università del Minnesota per compilare e analizzare i dati di ciascuna città e produrre valutazioni incentrate sulle vulnerabilità delle aree geografiche urbane e su quanto le città siano pronte a implementare con successo soluzioni di adattamento. Il progetto esaminerà anche i modelli di adattamento tra zone costiere, città soggette a siccità e monoindustriali, tra gli altri sottoinsiemi.

"La protezione di coloro che sono meno in grado di resistere agli impatti climatici è una parte fondamentale di buone politiche di adattamento, " ha detto Lois DeBacker, amministratore delegato del programma per l'ambiente della Fondazione Kresge, che ha finanziato lo studio pilota di ND-GAIN che ha valutato cinque città degli Stati Uniti nel 2015. DeBacker ha affermato che l'analisi dell'equità è una componente particolarmente importante della pianificazione dell'adattamento. "Siamo lieti di poter supportare il lavoro di Notre Dame in questo settore, ed entusiasta di vederlo espandersi in più di 250 comuni".

ND-GAIN si baserà sul suo comitato consultivo dei principali esperti statunitensi di adattamento e equità sociale per includere il contributo delle parti interessate della città e dei gruppi della comunità. Verrà inoltre generata una dashboard online, permettendo al governo, leader aziendali e non profit per visualizzare le valutazioni e manipolare i dati in base alle loro preferenze.

"Con la maggioranza della popolazione mondiale che risiede nelle città, le aree urbane hanno una piattaforma unica per aumentare la resilienza delle nostre comunità, stati e, infine, il nostro mondo", ha detto Meghan Doherty, direttore del programma di ND-GAIN. "È nostra intenzione che l'Urban Adaptation Assessment provochi un effetto a catena nell'identificazione dei principali rischi climatici e delle opzioni di adattamento, richiamare aree di opportunità di investimento e dare priorità alle aree che necessitano di risorse di adattamento".

Il lavoro completerà un recente rapporto, "Adattamento climatico:lo stato della pratica nelle comunità statunitensi, " finanziato da Kresge e scritto da Abt Associates.