Per le comunità rurali degli altopiani dell'Africa orientale, l'acqua per uso domestico non viene convogliata. devono raccogliere, oppure utilizzarlo da sorgenti o fiumi ed è accessibile a chiunque. Sempre più, Le comunità degli altopiani in Tanzania ed Etiopia affrontano sfide quando si tratta di quantità e qualità dell'acqua.

Cattive pratiche agricole, la deforestazione e il disboscamento hanno portato all'erosione del suolo e all'eccessivo deflusso delle precipitazioni, il che significa che le riserve idriche sotterranee non vengono ricaricate. molle, un tempo circondato da alberi e altra vegetazione, si sono prosciugati dopo che la terra è stata bonificata a causa dell'aumento della popolazione.

Anche la qualità dell'acqua è compromessa, a causa della coltivazione, l'uso di pesticidi, rifiuti domestici e lavaggio dei vestiti. Questo porta spesso a un'elevata incidenza di malattie trasmesse dall'acqua.

La diminuzione della quantità e della qualità dell'acqua significa che le persone devono viaggiare ulteriormente per trovare buone fonti d'acqua, sprecando tempo ed energia.

Questo problema non può essere risolto dai singoli nuclei familiari e dalla scarsa applicazione dello statuto, a causa della corruzione e della leadership debole, significa che non è nemmeno gestito dallo stato.

Nell'ambito dell'iniziativa African Highlands, abbiamo realizzato progetti in tre aree dell'Etiopia e della Tanzania per vedere se l'azione collettiva, portata avanti da gruppi di persone che lavorano insieme per obiettivi comuni, potesse funzionare. Questi progetti miravano a ripristinare le risorse idriche ea costruire punti idrici per fornire alle comunità un approvvigionamento idrico pulito. Nel passato, le famiglie lavoravano insieme, ma queste tradizioni sono crollate nel corso degli anni.

Due anni dopo, i progetti sono stati un successo e l'approvvigionamento idrico è aumentato vicino alle fattorie. Ciò ha notevolmente risparmiato tempo e migliorato la salute delle comunità.

Creare una strategia

Tre aree, due in Etiopia (Galesa e Gununo) e uno in Tanzania (Baga) sono stati selezionati per la riabilitazione delle fonti idriche. Ciò ha interessato oltre 10, 000 persone nella sola Tanzania. Queste aree avevano un'alta densità di popolazione e mostravano segni di stress idrico come la diminuzione della produzione di colture e bestiame, frammentazione della terra in piccoli appezzamenti e un numero crescente di poveri rurali.

I team di ricerca hanno analizzato le tendenze storiche, ad esempio come la qualità dell'acqua è cambiata nel tempo, utilizzando indicatori semplici come il tempo necessario per raccogliere l'acqua, aspetto fisico e presenza di inquinanti nell'acqua.

Una varietà di agricoltori è stata quindi selezionata per le interviste e gli è stato chiesto perché le fonti d'acqua si erano deteriorate e come pensavano che la tendenza potesse essere invertita.

Per le tre aree, un team di ricercatori e addetti allo sviluppo ha elaborato una strategia. Abbiamo quindi implementato questi stessi passaggi per tutte le aree:

• Ha creato consapevolezza sulla situazione e ha sottolineato la necessità di un'azione collettiva
• Istituire comitati di utenti dell'acqua – a cui è affidata la gestione delle fonti idriche – per sovrintendere all'attuazione dei piani concordati
• Identificato e consultato con diversi gruppi di stakeholder. A ciascuno è stato assegnato un ruolo
• Statuto elaborato con la partecipazione di tutte le parti interessate, e li ha convalidati dalle comunità per convalidare
• Sviluppato le competenze dei comitati per l'acqua e dei leader locali sulla gestione delle fonti d'acqua
• Compiti concordati implementati
• Ha preso parte al monitoraggio e alla valutazione degli obiettivi

Per quanto possibile, sono stati utilizzati materiali locali e artigiani locali. Ad esempio, le comunità locali hanno contribuito con il lavoro, raccogliere pietre e sabbia. Hanno anche gestito la terra intorno alle fonti d'acqua per ridurre al minimo l'effetto della contaminazione dall'erosione del suolo piantando alberi o vegetazione che rispettano l'acqua intorno alle sorgenti.

C'erano sfide. Abbiamo dovuto convincere i donatori a sostenere l'approvvigionamento idrico domestico perché credono che dovrebbe essere il ruolo di un ministero del governo. Un'altra sfida era che c'erano incidenti in cui i raccolti venivano distrutti quando le persone passavano attraverso le fattorie per raccogliere l'acqua.

Ma questi sono stati superati e l'approccio dell'azione collettiva ha avuto successo.

I risultati

Cinque anni dopo, circa l'84% degli agricoltori ha confermato che il tempo per andare a prendere l'acqua era diminuito. E l'82,9% ha risposto che la prevalenza delle malattie trasmesse dall'acqua era diminuita.

Presso il sito di Baga in Tanzania, le comunità hanno affermato che il loro tempo per raccogliere l'acqua è sceso da una media di cinque ore a cinque minuti al giorno. Durante la stagione secca donne e bambini dovevano percorrere enormi distanze.

Diminuisce anche il numero dei pazienti curati per disturbi legati all'acqua sporca, da 77 nel 2006 a 22 nel 2007.

L'approccio dell'azione collettiva ha funzionato perché la struttura di gestione era solida e la comunità era coinvolta nell'applicazione dello statuto. Ad esempio, se qualcuno sta distruggendo una fonte d'acqua, i membri della comunità li porterebbero alle autorità.

L'azione collettiva ha anche aumentato la fiducia e la fiducia tra i membri della comunità, in modo che siano più disposti a interagire per affrontare un problema comune.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.