La vulnerabilità a livello del tratto di censimento differisce in base all'indice. Tre indici di vulnerabilità sono tracciati per ogni tratto di censimento in California:(a) CalEnviroScreen 3.0 (CES), (b) l'indice di azione per la salute del calore (HHAI), e (c) l'indice di vulnerabilità sociale (SVI). In ogni pannello, il 99° percentile specifica i tratti di censimento più vulnerabili sotto l'indice. I tratti che non hanno riportato valori per nessuno o tutti gli indici sono bianchi. Credito:Turek-Hankins et al, 2020 ( PLOS UNO , CC DA)
Un'analisi dei modi per misurare la vulnerabilità di una comunità ai cambiamenti climatici suggerisce che l'attuale metodo della California potrebbe lasciare indietro alcune comunità a rischio negli sforzi per ridurre gli impatti sulla salute del caldo estremo. Lynée Turek-Hankins della Stanford University (ora attualmente presso l'Università di Miami) e colleghi presentano questi risultati nella rivista ad accesso aperto PLOS UNO il 4 novembre 2020.
Con l'avanzare del cambiamento climatico, i governi sono sempre più interessati a politiche orientate all'equità per aiutare le comunità che potrebbero essere particolarmente a rischio di conseguenze sulla salute e morte a causa del caldo estremo. Il rischio può variare tra le comunità in base a condizioni socioeconomiche, Salute, e fattori ambientali. Però, come identificare con precisione le comunità vulnerabili non è chiaro.
Per acquisire nuove conoscenze, Turek-Hankins e colleghi hanno condotto un confronto sistematico di tre metodi per misurare la vulnerabilità di una comunità ai cambiamenti climatici. Hanno confrontato l'indice CalEnviroScreen 3.0, che punta sull'inquinamento; l'indice di vulnerabilità sociale, che si applica a tutti i tipi di catastrofi; e l'indice di azione per la salute del calore, che identifica le aree particolarmente vulnerabili agli impatti sulla salute legati al calore.
L'analisi ha rilevato che CalEnviroScreen 3.0 ha identificato il 25% delle comunità della California come "svantaggiate". Però, gli altri due indici hanno identificato un ulteriore 12,6% delle comunità come vulnerabile agli impatti sulla salute del caldo estremo, e solo il 13,4% delle comunità è risultato vulnerabile in tutti e tre gli indici.
Questi risultati sono notevoli perché CalEnviroScreen 3.0 è attualmente utilizzato dalla California per aiutare a determinare quali comunità ricevono progetti per adattarsi agli effetti del cambiamento climatico, incluso il caldo estremo. Infatti, le comunità identificate come vulnerabili da CalEnviroScreen 3.0 ma non dall'indice di azione per la salute del calore hanno ricevuto quattro volte più progetti legati al calore rispetto a quelli trovati vulnerabili dall'indice di azione per la salute del calore ma non da CalEnviroScreen 3.0.
Questi risultati suggeriscono che ogni singolo indice da solo potrebbe trascurare le sfumature chiave e impedire che le comunità vulnerabili vengano selezionate per i progetti di adattamento legati al calore. Gli autori chiedono un approccio più olistico per quantificare non solo la vulnerabilità al calore estremo, ma anche vulnerabilità ad altri rischi climatici.
Gli autori aggiungono:"I membri del governo e della comunità in tutto il paese stanno intensificando ambiziosamente gli sforzi per un adattamento al cambiamento climatico orientato all'equità, ma rimangono in pratica domande su come identificare e dare priorità ai finanziamenti limitati tra le comunità. Utilizzando un programma dello stato della California come caso di studio, dimostriamo che la selezione delle comunità "svantaggiate" per il finanziamento dell'adattamento, nonché la percezione del rischio complessivo, dipendono in larga misura dalle metriche che si utilizzano".
