L'aumento delle attività petrolifere e del gas potrebbe combinarsi con il riscaldamento e l'acidificazione degli oceani per avere un impatto negativo significativo sugli organismi marini, suggerisce un nuovo studio.

Un team di ricercatori guidati dalla dott.ssa Renée K. Bechmann presso il Centro di ricerca norvegese NORCE ha condotto uno dei primi studi per esplorare l'impatto di molteplici fattori di stress nell'ambiente marino.

L'autore principale dello studio, Dottor Maj Arnberg, ha svolto la ricerca nell'ambito del suo dottorato di ricerca. sotto la supervisione del Prof. John Spicer e del Dott. Piero Calosi, entrambi affiliati al Centro di ricerca di biologia ed ecologia marina dell'Università di Plymouth, insieme al Dr. Sam Dupont presso il Dipartimento di Scienze Biologiche e Ambientali (BioEnv) dell'Università di Göteborg.

Scrivendo in Rapporti scientifici , una rivista pubblicata dal gruppo Nature, dicono che una gestione efficace delle questioni locali come l'esposizione al petrolio da una situazione di fuoriuscita potrebbe mitigare l'impatto dannoso dei futuri cambiamenti ambientali globali.

E credono che il riconoscimento internazionale di questo fatto a sua volta autorizzi e incoraggerebbe i decisori locali ad agire, aumentare le popolazioni naturali e la resilienza ambientale nel processo.

La loro ipotesi di lavoro era che mentre l'esposizione a fattori globali e locali individualmente avrebbe influenzato significativamente negativamente le prime fasi dello sviluppo larvale, l'esposizione combinata comporterebbe un impatto più grave di quello osservato per i singoli conducenti.

Lo studio ha utilizzato uno scenario basato su progetto collassato per studiare l'impatto di un fattore di stress acuto locale (petrolio greggio del Mare del Nord) e di due fattori globali cronici (pH per l'acidificazione degli oceani e temperatura per il riscaldamento degli oceani).

Ha poi esplorato gli impatti individuali e collettivi sugli aspetti degli stadi larvali di due invertebrati chiave, il gambero boreale (Pandalus borealis) e il riccio di mare verde (Strongylocentrotus droebachiensis).

Sia le larve di gamberi che di ricci sono state influenzate negativamente dall'acidificazione dell'oceano e dal riscaldamento dell'oceano con conseguente diminuzione della crescita, mentre l'esposizione acuta al petrolio ha anche ridotto la crescita, alimentazione e attività nelle larve di entrambe le specie.

I ricercatori affermano che lo studio evidenzia l'importanza di adeguare la regolamentazione associata alla prevenzione delle fuoriuscite di petrolio per massimizzare la resilienza degli organismi marini alle future condizioni globali previste.

Dottor Arnberg, ora ricercatore presso NORCE, ha dichiarato:"Questo documento mostra che sia i driver locali che quelli globali hanno avuto effetti negativi sugli stadi larvali di due specie chiave di volta, gambero nordico e riccio di mare verde. Non sono state osservate interazioni tra driver locali e globali e gli effetti combinati, dei due driver sono approssimativamente uguali alla somma dei loro effetti separati. È quindi importante ridurre il rischio di effetti ambientali dall'inquinamento locale per proteggere l'ecosistema marino in un mondo ad alto contenuto di CO2.

MBERC è uno dei principali centri di ricerca al mondo che esamina l'impatto di molteplici fattori di stress su organismi e ambienti marini, e gli studenti universitari e post-laurea sono regolarmente coinvolti in tale ricerca.

Professore di Biologia Marina John Spicer, un autore dell'articolo corrente, ha dichiarato:"I risultati del nostro studio suggeriscono che quando si tratta di protezione ambientale la famosa frase di Patrick Geddes, 'agire locale, think global" può essere esteso a "act local, agire globale'. Le sfide locali e globali affrontano la vita nei nostri oceani ed è probabilmente inappropriato considerarle indipendenti l'una dall'altra".