Risultati della ricerca del Centro per la qualità dell'aria, Clima, e Energy Solutions (CACES) presso la Carnegie Mellon University mostrano significativi benefici per la salute umana quando la qualità dell'aria è migliore dell'attuale standard nazionale di qualità dell'aria ambiente. La stima delle vite che potrebbero essere salvate da un'ulteriore riduzione dei livelli di inquinamento atmosferico è di oltre trentamila, che è simile al numero di morti per incidenti stradali ogni anno.

I risultati di CACES sono stati pubblicati questa settimana in due studi correlati sulle riviste Prospettive di salute ambientale e Medicina OLP . Gli studi hanno esaminato la mortalità negli Stati Uniti correlata all'inquinamento da particolato fine (PM _2,5 ), la complessa miscela di sostanze chimiche che possono penetrare in profondità nei polmoni, contribuendo a malattie respiratorie e cardiovascolari e morte prematura. L'attuale standard statunitense per PM _2,5 è una media annua di 12 microgrammi per metro cubo d'aria. I nuovi risultati indicano che ci sono significativi benefici per la salute pubblica nel miglioramento della qualità dell'aria, anche in luoghi dove PM _2,5 i livelli sono inferiori a 12 microgrammi per metro cubo.

"Questi risultati sono particolarmente rilevanti in un momento in cui l'EPA sta pianificando di cambiare il modo in cui calcola i benefici di un'aria più pulita ignorando eventuali benefici per la salute al di sotto dello standard attuale, " ha detto Allen Robinson, direttore del CACES e professore di ingegneria meccanica alla Carnegie Mellon. "Questi vantaggi sono importanti da considerare quando si valutano gli sforzi per affrontare il cambiamento climatico, come il Clean Power Plan".

Un'altra scoperta chiave sono i sostanziali benefici per la salute che si sono verificati dagli sforzi di pulizia negli ultimi due decenni. Per esempio, in alcune parti della California e in alcuni stati del sud, si stima che questi sforzi abbiano aumentato l'aspettativa di vita di 0,3 anni. "Sebbene ci sia ancora molto lavoro da fare per continuare a migliorare la nostra qualità dell'aria, è importante celebrare gli enormi progressi che sono stati fatti, "aggiunse Robinson.

I due studi hanno utilizzato molto grandi, insiemi nazionali di dati pubblici. "Il fatto che siano dati pubblici è molto importante perché significa che i team di ricerca indipendenti possono replicare i nostri risultati, " ha detto Robinson. "Questo soddisfa le richieste dei legislatori per una scienza trasparente e garantisce che ci siano prove scientifiche ammissibili su cui basare le normative ambientali".

Lo studio pubblicato su Prospettive di salute ambientale ha utilizzato i dati pubblici di 28 anni di National Health Interview Surveys collegati al National Death Index per creare un unico grande, Ben documentato, coorte rappresentativa di 1,6 milioni di adulti statunitensi. Lo studio pubblicato su Medicina OLP dati utilizzati dal Centro nazionale per le statistiche sanitarie, esaminando 18,4 milioni di decessi cardiorespiratori dal 1999 al 2015. Mentre i ricercatori coinvolti nei due studi hanno utilizzato diversi set di dati e metodi diversi, i risultati degli studi sono coerenti.

"La natura onnipresente e involontaria delle esposizioni, e gli effetti ampiamente osservati tra le sottopopolazioni, sottolineare l'importanza per la salute pubblica di respirare aria pulita, " ha detto Arden Pope, professore di economia alla Brigham Young University e l'autore principale del Prospettive di salute ambientale carta.

"In ogni provincia, alcune persone muoiono troppo presto agli attuali livelli di inquinamento atmosferico, che renderebbe gli ulteriori miglioramenti una vera priorità nazionale, " ha detto Majid Ezzati, professore di salute ambientale globale presso l'Imperial College di Londra e autore senior di the Medicina OLP carta.

Ulteriori collaboratori includono Cornerstone Research, Università di Harvard, Salute Canada, il National Cancer Center (Corea), l'Università di Chicago, e l'Università di Washington. La ricerca è stata sostenuta dal Center for Air, Clima, ed Energy Solutions (CACES) finanziato dalla U.S. Environmental Protection Agency, Numero di concessione R835873, e il Wellcome Trust.