Ron Yuang, dottorato di ricerca candidato dell'Istituto di Scienze Ambientali ha studiato l'impatto delle energie rinnovabili, espansione sulle emissioni di carbonio della Cina. Il 17 maggio, difenderà la sua tesi. La Cina sta investendo molto nello sviluppo di fonti di elettricità a basse emissioni di carbonio, come il nucleare, idro-, energia eolica e solare.

"La Cina ha avviato un piano di 35 anni per lo sviluppo di elettricità a basse emissioni di carbonio. Questo piano si concentra in particolare sull'energia eolica e solare. È un'implicazione politica molto importante per la Cina. Ecco perché volevo concentrarmi su questo problema, " racconta Yuan. Per la sua ricerca, ha utilizzato un modello input-output multiregionale come metodologia di base. Questo metodo si concentra sulle relazioni economiche e consente di prendere in considerazione i collegamenti e le ricadute interregionali.

Primo, Yuan ha creato una panoramica generale delle emissioni totali di carbonio della Cina stabilendo le emissioni dei diversi settori economici. Trattando ogni settore come un sottosistema, ha valutato i legami di carbonio di ciascun settore con il resto dell'economia. Si è scoperto che il settore energetico offre importanti opportunità future per frenare la rapida crescita delle emissioni di carbonio. "Il settore elettrico è a monte della filiera. Fornisce energia agli altri settori, come il settore delle costruzioni o della produzione di attrezzature, " spiega Yuan. "Attraverso i collegamenti intersettoriali questi altri settori hanno un effetto di ricaduta sulle emissioni del settore elettrico".

Prossimo, ha analizzato l'impatto dello sviluppo dell'elettricità a basse emissioni di carbonio sulle emissioni di carbonio che sono incorporate nelle esportazioni della Cina. Ciò includeva tutte le 30 province della Cina nel periodo 2002-2014. I risultati hanno mostrato che nel 2014 lo sviluppo di elettricità a basse emissioni di carbonio ha ridotto le emissioni di carbonio incorporate nelle esportazioni di 259 megaton. Questa è una percentuale di quasi il 20 per cento.

Nella parte finale della tesi, Yuan ha studiato l'impatto dell'espansione dell'elettricità a basse emissioni di carbonio. Sebbene l'elettricità a basse emissioni di carbonio garantisca una sostanziale riduzione delle emissioni di carbonio nella fase di utilizzo, l'infrastruttura tende a richiedere più materiali rispetto alle vecchie centrali a carbone. Perciò, Yuan ha effettuato una stima del "overhead" di carbonio dall'espansione dell'infrastruttura elettrica a basse emissioni di carbonio durante la transizione della Cina. I risultati mostrano infatti un aumento delle emissioni nette di carbonio causate dall'espansione delle infrastrutture elettriche a basse emissioni di carbonio. Ma, Yuan afferma:"l'aumento delle emissioni causato dall'investimento in infrastrutture è ancora inferiore alla riduzione delle emissioni che è il risultato di questo cambiamento della struttura energetica".

Per fare previsioni per il futuro, Yuan ha combinato i dati regionali storici (2002-2012) con le previsioni di scenari noti di organismi nazionali e internazionali. Ciò le ha permesso di proiettare le tendenze dell'impatto del carbonio dagli investimenti in elettricità a basse emissioni di carbonio fino al 2040. I risultati mostrano che in tutti gli scenari l'impatto annuale del carbonio degli investimenti non supererà mai il 4% delle emissioni totali di carbonio della Cina nel periodo 2015-2040. Durante il 2035-2040 si prevede una grande riduzione dell'impatto del carbonio degli investimenti a basse emissioni di carbonio. "Chiaramente, l'aumento graduale della diffusione di elettricità a basse emissioni di carbonio contribuirà alla fine a un settore dell'elettricità più sostenibile, "Concludono Yuan e i suoi colleghi.