Gli insetticidi vengono applicati in grandi volumi negli Stati Uniti per proteggere le colture agricole dagli insetti nocivi. Come è stato dimostrato in precedenza attraverso studi ad es. dall'USGS o dall'EPA degli Stati Uniti, queste sostanze possono essere trasportate dai campi agricoli nei corpi idrici adiacenti attraverso vari percorsi dove hanno profondi effetti negativi sia sulla qualità dell'acqua che sulla biodiversità. Perciò, Gli insetticidi devono superare un'elaborata procedura di valutazione del rischio ambientale prima di essere venduti e applicati alle colture. Durante questo processo, sono derivate le concentrazioni di soglia regolamentare, che non dovrebbe essere superato, al fine di prevenire effetti negativi in ​​ambienti non bersaglio come le acque superficiali. Queste soglie sono state confrontate con le effettive concentrazioni di campo di 32 insetticidi comunemente applicati, ottenuto da 259 pubblicazioni peer-reviewed che riportano concentrazioni di insetticidi in più di 600 corpi idrici negli Stati Uniti.

In questa ampia meta-analisi, circa la metà del totale delle 5817 concentrazioni di insetticidi misurate ha superato queste soglie critiche; più così, circa un quarto di tutte le concentrazioni ha superato queste soglie di un fattore dieci o più. Pertanto, gli insetticidi si verificano frequentemente a concentrazioni avverse e superano i livelli previsti durante il processo di approvazione dei pesticidi. Inoltre, i rischi erano ancora più pronunciati per i corpi idrici più piccoli, il che è particolarmente preoccupante considerando che denotano habitat critici per le specie in via di estinzione e fungono da importanti zone di riproduzione per i pesci.

In particolare i nuovi insetticidi, come piretroidi e neonicotinoidi, erano particolarmente preoccupanti, sostituendo le sostanze più vecchie ma non fornendo in tal modo un'alternativa più sicura per l'ambiente. "Una delle nostre maggiori preoccupazioni è che i rischi ambientali non siano diminuiti nel tempo, " ha aggiunto Jakob Wolfram. Di conseguenza, le attuali pratiche di utilizzo degli insetticidi potrebbero non essere conformi agli obiettivi di protezione ambientale, richiedono una rivalutazione critica dei loro rischi ambientali.

Nel futuro, l'applicazione di insetticidi può persino aumentare a causa delle mutevoli condizioni meteorologiche e dell'intensificarsi della pressione delle specie di parassiti invasive. Affrontare questa sfida centrale all'integrità delle acque superficiali appare quindi più urgente che mai, se negli Stati Uniti si dovrebbe ottenere un uso sostenibile e sicuro delle risorse idriche.