Mentre le città regionali australiane affrontano la prospettiva di rimanere senza acqua, è ora di chiedersi perché l'Australia non fa un uso migliore delle acque reflue riciclate.

La tecnologia per rendere pulito, affidabile e sicuro, acqua potabile da tutte le fonti, comprese le acque reflue, esiste da almeno un decennio. Ulteriore, la politica del governo ha a lungo consentito all'acqua riciclata di garantire l'approvvigionamento.

La più grande barriera all'uso diffuso di acque reflue riciclate è l'accettazione da parte della comunità. La ricerca di tutto il mondo ha scoperto che il modo migliore per superare la riluttanza è abbracciare l'istruzione e garantire rigorosamente il trattamento dell'acqua della massima qualità.

Perché non usare l'acqua piovana?

Molte persone sono felici di utilizzare l'acqua piovana riciclata, pur essendo riluttante a cucinare, bere o lavarsi con acque reflue domestiche riciclate. Ma ci sono tecnici, problemi di costo e approvvigionamento con l'affidarsi all'acqua piovana per soddisfare le esigenze idriche del nostro paese. L'acqua piovana deve essere pulita prima di essere utilizzata, la fornitura può essere irregolare in quanto dipende dalla pioggia, e deve essere conservato da qualche parte per l'uso.

D'altra parte, acque reflue domestiche (che è ciò che va nella rete fognaria dai lavandini, servizi igienici, lavatrici e così via) è una fornitura più consistente, con l'80% o più dell'acqua domestica che esce come acque reflue.

Per di più, le acque reflue vanno già agli impianti di trattamento, quindi esiste un sistema di tubazioni per trasportarlo e luoghi che già lo trattano, compresi impianti di trattamento avanzati in grado di trattare l'acqua in modo che sia sufficientemente pulita per una serie di scopi. Ci sono forti economie, argomenti ambientali e pratici per investire maggiori sforzi nel riutilizzo delle acque reflue per soddisfare le nostre esigenze di approvvigionamento idrico.

Quest'acqua può essere utilizzata per le famiglie, industria, commercio e agricoltura, spazi pubblici verdi, combattere gli incendi, e il rabbocco di fiumi o falde acquifere.

Il ciclo dell'acqua

tecnicamente, tutta l'acqua viene riciclata; infatti stiamo bevendo la stessa acqua dei dinosauri. Detto molto semplicemente, l'acqua evapora, forma nuvole e cade come pioggia, e viene o assorbito nella terra e catturato nel sottosuolo o filtrato attraverso la roccia e torna di nuovo negli oceani e nei fiumi.

Quando catturiamo e riutilizziamo l'acqua, non stiamo facendo più acqua, ma velocizzando il ciclo dell'acqua in modo da poterla riutilizzare più velocemente.

Riutilizziamo già le acque reflue in Australia, con molte parti dell'Australia regionale che puliscono le acque reflue e le rilasciano nei fiumi. Quell'acqua viene quindi estratta per essere utilizzata dai luoghi a valle.

Nonostante questo, ci sono state significative obiezioni della comunità alla costruzione di nuove infrastrutture per riutilizzare le acque reflue per uso domestico. Nel 2006, al culmine della siccità del millennio, Toowoomba respinse completamente l'idea.

Però, da allora è stato istituito con successo uno schema a Perth. Dobbiamo riesaminare questi problemi alla luce dell'attuale siccità, che vede un certo numero di centri regionali australiani di fronte alla prospettiva di rimanere senza acqua.

Lezioni dall'estero

Nonostante la riluttanza iniziale, molti luoghi in tutto il mondo hanno introdotto con successo il riciclaggio estensivo delle acque reflue. Luoghi come Singapore, Essex, California, Nuovo Messico, e Virginia lo usano ampiamente.

Recenti ricerche della Water Services Association of Australia, collaborando con altri enti di ricerca, trovato diverse lezioni chiave.

in primo luogo, la lingua che usiamo è importante. Frasi come "toilette da toccare" sono inutili in quanto non enfatizzano gli estesi processi di trattamento coinvolti.

I social media e le testate giornalistiche possono svolgere un ruolo significativo qui. Nella contea di Orange, California, le acque reflue sono state introdotte attraverso un lento processo di accettazione edilizia. Individui influenti sono stati arruolati per spiegare e sostenere i suoi usi.

In secondo luogo, le comunità hanno bisogno di tempo e conoscenza, in particolare sulla sicurezza e sui rischi. I regolatori svolgono un ruolo importante nel rassicurare le comunità. A San Diego, un impianto dimostrativo ha dato a molte persone l'opportunità di vedere il processo di trattamento, bere l'acqua e partecipare all'istruzione.

Abbiamo bisogno di andare oltre l'informazione per una profonda consultazione e istruzione, capire da dove partono le persone e riconoscere che persone di culture e background diversi possono avere atteggiamenti diversi.

El Paso ha introdotto con successo le acque reflue attraverso un forte impegno con i media e investimenti significativi nell'educazione della comunità, compresa la spiegazione del ciclo dell'acqua.

Finalmente, la qualità dell'acqua deve essere ottima e deve provenire da una fonte affidabile. più succede, e la gente lo sa, più è probabile che si sentano rassicurati.

È chiaro che il pubblico si aspetta che i governi pianifichino e agiscano per garantire il nostro futuro approvvigionamento idrico. Ma non possiamo semplicemente imporre soluzioni possibilmente sgradevoli, invece, l'intera comunità deve essere parte della conversazione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.