Un grave ciclone si sta preparando al largo della costa orientale dell'India, l'ufficio meteorologico della nazione ha avvertito domenica, mentre il bilancio delle vittime è aumentato da una grande tempesta che ha provocato il caos nell'ovest della nazione colpita dal virus la scorsa settimana.

Spostandosi verso nord nel Golfo del Bengala, la depressione era destinata a formare un ciclone, che sarebbe stato soprannominato Yaas, prima di intensificarsi e colpire mercoledì gli stati orientali del Bengala occidentale e dell'Odisha, ha detto il dipartimento meteorologico indiano.

La tempesta potrebbe portare venti fino a 165 chilometri (100 miglia) all'ora, raggiungendo picchi occasionali fino a 185 km/h entro la metà di mercoledì come una "tempesta ciclonica molto grave", la terza peggior categoria, ha detto il dipartimento.

Ha anche avvertito di mareggiate alte fino a quattro metri (13 piedi) nelle zone costiere.

Il primo ministro Narendra Modi ha detto domenica di aver presieduto una riunione sulla tempesta in arrivo, con le squadre militari e di emergenza schierate per aiutare con i preparativi e le potenziali operazioni di salvataggio.

Il ciclone Yaas è destinato a colpire poco dopo il ciclone Tauktae, La prima grande tempesta tropicale dell'India in questa stagione, che ha colpito lunedì tardi lo stato occidentale del Gujarat.

Il bilancio delle vittime della tempesta è salito ad almeno 140 domenica, con 70 corpi recuperati dopo che il ciclone ha colpito una piattaforma petrolifera al largo di Mumbai e diverse navi di supporto, disse la marina.

Circa 600 persone sono state salvate dalla marina, ma cinque rimangono disperse da una chiatta di alloggio per i lavoratori del petrolio che si è strappata dalle ancore nella tempesta ed è affondata.

"Le operazioni di ricerca e salvataggio da parte di navi ed elicotteri/aerei continueranno nell'area per individuare il restante equipaggio delle navi affondate, ", ha detto domenica la marina in un comunicato.

Il vicino Bangladesh dell'India, che confina con il Bengala occidentale, ha detto che stava monitorando Yaas.

"A tutte le barche e ai pescherecci è stato ordinato di avvicinarsi alla costa come misura precauzionale. Domani (lunedì) avremo un'idea migliore di dove si sta dirigendo, L'esperto meteorologo del Dipartimento meteorologico del Bangladesh, Bazlur Rashid, ha detto all'AFP.

Gli scienziati dicono che i cicloni nella regione densamente popolata, attualmente in preda a un'ondata mortale di infezioni da COVID-19, stanno diventando sia più frequenti che più forti poiché i cambiamenti climatici portano a temperature del mare più calde.

Lo scorso maggio, più di 110 persone sono morte dopo che il "super ciclone" Amphan ha devastato l'India orientale e il Bangladesh, spianare villaggi, distruggendo fattorie e lasciando milioni di persone senza elettricità.

© 2021 AFP