Gli scienziati stanno assistendo a uno scioglimento sorprendente nelle regioni polari della Terra in momenti inaspettati, come l'inverno, e in posti che non si aspettano, come l'Antartide orientale.

Nuovi studi e rapporti pubblicati questa settimana in occasione di un'importante conferenza sulle scienze della Terra dipingono una delle immagini più cupe mai viste del riscaldamento drammatico e pericoloso nell'Artico e in Antartide. Scienziati dell'Alaska hanno descritto all'Associated Press martedì uno scioglimento mai visto prima e strani problemi invernali, compreso il permafrost in 25 punti che non si sono mai ricongelati lo scorso inverno e la morte della fauna selvatica.

La National Oceanic and Atmospheric Administration martedì ha pubblicato la sua pagella annuale internazionale dell'Artico, dettagliando il secondo Artico più caldo mai registrato e più di una dozzina di problemi diversi, compreso il record di ghiaccio marino invernale in alcune parti dell'Artico, aumento delle fioriture algali tossiche, che normalmente sono un problema di acqua calda, e cambiamenti del tempo nel resto del paese che possono essere attribuiti a ciò che sta accadendo nell'Artico.

"L'Artico sta vivendo la transizione più senza precedenti nella storia umana, " L'autrice principale del rapporto Emily Osborne, capo della ricerca artica per NOAA, detto martedì.

Waleed Abdalati, direttore del programma di scienze ambientali dell'Università del Colorado, che era il capo scienziato della NASA e non faceva parte del rapporto NOAA o di nessuno degli studi, ha detto che quello che sta succedendo è un grosso problema.

"È un nuovo Artico. Siamo passati dal bianco al blu, "Abdalati, ha detto uno scienziato del ghiaccio. Ha detto che normalmente non userebbe la parola "spaventoso", ma si applica a ciò che sta accadendo.

E questo significa altri problemi.

"Il continuo riscaldamento dell'atmosfera artica e dell'oceano sta determinando un ampio cambiamento nel sistema ambientale previsto, e, anche, modi inaspettati, ", afferma il rapporto della NOAA.

Uno dei problemi più evidenti è stato un record di ghiaccio marino in inverno nel Mare di Bering nel 2017 e nel 2018. autori di pagelle e altri scienziati esterni hanno detto.

A febbraio, nel pieno dell'inverno, il Mare di Bering "perse un'area di ghiaccio nell'area dell'Idaho, ", ha affermato il professore di ingegneria della Dartmouth University Donald Perovich, un coautore della pagella artica.

Questo è un problema perché il ghiaccio marino più antico e più spesso si sta perdendo, in calo del 95% rispetto a 30 anni fa. Nel 1985, circa un sesto di tutto il ghiaccio marino artico era spesso ghiaccio pluriennale, ora è forse un centesimo, disse Perovich.

Gay Sheffield, biologo di mammiferi marini dell'Università dell'Alaska Fairbanks, non solo studia il livello record di ghiaccio, ma lei lo vive ogni giorno a Nome, estremo nord sul mare di Bering.

"Ho lasciato Nome e abbiamo avuto mare aperto a dicembre, " Sheffield ha detto in un'intervista alla conferenza scientifica dell'American Geophysical Union a Washington. "Ci sta avendo un grande impatto".

Ha menzionato la recente morte di qualcuno che guidava sul ghiaccio che normalmente sarebbe stato spesso in questo momento, ma non lo era.

"Avere quest'area libera dal ghiaccio significa avere questo enorme cambiamento ambientale, "Sheffield ha detto, aggiungendo che c'è stata una "morte multi-specie" per fame a causa dei cambiamenti che la mancanza di ghiaccio marino invernale ha avuto sulla vita oceanica. "Questo dovrebbe attirare l'attenzione di tutti." Ha detto che include la prima massa primaverile che muore di foche lungo lo stretto di Bering.

Normalmente c'è una separazione est-ovest di acqua fredda e calda nel Mare di Bering che va alla deriva di anno in anno, ma quest'anno l'acqua calda arriva fino allo stretto di Bering e questo ha cambiato la vita marina, ha detto Sheffield.

L'ornitologo George Divoky, che ha studiato le urie nere di Cooper Island per 45 anni, ha notato qualcosa di diverso quest'anno. Nel passato, 225 coppie nidificanti di uccelli marini sarebbero arrivate sulla sua isola. Lo scorso inverno erano scese a 85 paia, ma solo 50 hanno deposto le uova e solo 25 hanno avuto successo. Ha accusato la mancanza di ghiaccio marino invernale.

"Sembrava una città fantasma, "disse Divoki.

Con la fusione generale, soprattutto d'estate, le mandrie di caribù e renne selvatiche sono diminuite di circa il 55%, da 4,7 milioni a 2,1 milioni di animali, a causa del riscaldamento e delle mosche e dei parassiti che portano, ha detto il coautore della pagella Howard Epstein dell'Università della Virginia.

Vladimir Romanovsky, ricercatore del permafrost dell'Università dell'Alaska Fairbanks, si è detto allarmato per quello che è successo al permafrost, un terreno che rimane sotto lo zero per anni e anni. Lo scorso anno, Romanovsky ha trovato 25 punti che controllava regolarmente che si bloccavano a gennaio, poi febbraio, ma quest'anno non si è mai congelato. Non sono stati congelati dall'inizio del 2017. Il suo lavoro deve ancora essere pubblicato e non fa parte del rapporto Arctic di NOAA.

Ciò significa che le aree che immagazzinano il carbonio che intrappola il calore, soprattutto metano, può far uscire più gas nell'aria ed è anche difficile per gli edifici, strade e condutture costruite sul concetto di terreno ghiacciato, Egli ha detto.

A causa del riscaldamento, l'Artico sta "osservando concentrazioni di tossine algali che si spostano verso nord" infettando gli uccelli, mammiferi e crostacei diventino un problema di salute pubblica ed economico, ha detto la co-autrice della pagella Karen Frey.

E l'Artico più caldo e lo scioglimento del ghiaccio marino sono stati collegati ai cambiamenti nella corrente a getto - le correnti che muovono i fronti meteorologici nell'aria - che hanno portato tempeste invernali estreme nell'est nell'ultimo anno, disse Osborne.

Ma non è solo l'Artico. Il nuovissimo radar spaziale della NASA, Icesat 2, nei suoi primi due mesi ha già scoperto che dal 2008, la piattaforma di ghiaccio di Dotson nell'Antartide occidentale ha perso più di 390 piedi (120 metri) di spessore dal 2003. È più grande della Statua della Libertà, ha detto lo scienziato radar Ben Smith dell'Università di Washington.

Un altro studio pubblicato lunedì dalla NASA ha riscontrato uno scioglimento insolito in alcune parti dell'Antartide orientale, che gli scienziati avevano generalmente ritenuto stabile e forse anche in aumento nel ghiaccio.

Quattro ghiacciai a Vincennes Bay hanno perso nove piedi di spessore del ghiaccio dal 2008, hanno detto gli scienziati della NASA Catherine Walker e Alex Gardner. Non è una perdita veloce come nell'Antartide occidentale. Ma la perdita di calotte glaciali in Antartide potrebbe portare a un massiccio aumento del livello del mare.

"Stiamo iniziando a vedere un cambiamento legato all'oceano, " Gardner ha detto. "Che ci crediate o no, questa è la prima volta che lo vediamo in questo posto."

Tutto ciò dipinge un quadro coerente, hanno detto gli scienziati.

"C'è un messaggio che la Terra ci sta dicendo, L'ex capo scienziato della NASA Abdalati ha detto. "Possiamo scegliere di ascoltarlo o possiamo scegliere di ignorarlo".

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