Il 70% delle attuali infrastrutture nell'Artico ha un alto potenziale di essere interessato dallo scongelamento del permafrost nei prossimi 30 anni. Anche il raggiungimento degli obiettivi sui cambiamenti climatici dell'accordo di Parigi non ridurrà sostanzialmente gli impatti previsti, secondo un nuovo studio pubblicato in Comunicazioni sulla natura .

"Bisogna fare molto di più per preparare l'Alaska e gli abitanti dell'Alaska alle conseguenze negative dei prossimi cambiamenti nel permafrost e nel clima, " disse Vladimir Romanovsky, uno scienziato dell'Istituto geofisico dell'Università dell'Alaska Fairbanks che monitora il permafrost in tutta l'Alaska da 25 anni.

Il permafrost è un terreno congelato tutto l'anno per un minimo di due anni. Quando si scioglie, può trasformarsi da terra solida in fango. In molti casi, il terreno crollerà, portando a guasti distruttivi in ​​tutte le strutture erette lì.

"Queste osservazioni mi hanno portato a credere che il riscaldamento globale non sia un 'falso' ma la realtà, " disse Romanovsky. "E qui, nell'Alaska, abbiamo già a che fare e ci occuperemo ancora di più nel prossimo futuro di questa realtà".

Romanovsky è uno degli autori dello studio, insieme a ricercatori finlandesi, Norvegia, Russia e Michigan. La ricerca è la prima a mostrare in modo esplicito la quantità di infrastrutture fondamentali nell'emisfero settentrionale a rischio di cedimento strutturale a causa del disgelo del permafrost causato dai cambiamenti climatici.

Il documento riporta che entro il 2050, circa tre quarti della popolazione che ora vive sul permafrost, circa 3,6 milioni di persone, risentirà dei danni alle infrastrutture causati dal disgelo del permafrost. Nell'Alaska, circa 340 miglia dell'oleodotto trans-Alaska attraversano il terreno dove il permafrost vicino alla superficie potrebbe scongelarsi entro il 2050.

"I risultati mostrano che la maggior parte delle infrastrutture artiche fondamentali sarà a rischio, anche se l'obiettivo dell'accordo di Parigi viene raggiunto, " scrivono gli autori. Tuttavia, dopo il 2050, il raggiungimento degli obiettivi dell'accordo di Parigi farebbe chiaramente la differenza in termini di potenziali danni alle infrastrutture.

Gli autori hanno esaminato le misurazioni della temperatura del suolo, profondità di disgelo annuale e altri dati per fare le loro proiezioni. Notano che a causa delle incertezze, la quantità di infrastrutture a rischio di disgelo del permafrost probabilmente non è molto inferiore alla loro stima, ma potrebbe essere notevolmente più grande.

I danni agli impianti industriali come le condutture potrebbero portare a gravi perturbazioni dell'ecosistema se si verificano fuoriuscite. Rifornimenti energetici, anche la sicurezza nazionale e l'attività economica generale potrebbero essere influenzate negativamente, scrivono gli autori. La regione di Yamal-Nenets nella Siberia nordoccidentale è la fonte di oltre un terzo delle importazioni di gas naturale dell'Unione europea, Per esempio.

Molte parti dell'infrastruttura dell'Artico hanno una durata di vita relativamente breve. I pianificatori e gli ingegneri devono sapere in dettaglio dove è più probabile che il permafrost si disgeli mentre pianificano le sostituzioni, aggiornamenti e manutenzione. Questo studio ha mappato tali aree con una risoluzione di 0,6 miglia, consentendo loro di indirizzare la mitigazione dove è più necessaria.