L'ossigeno è un sottoprodotto rilasciato quando le piante si impegnano nella fotosintesi, il processo che usano per produrre il proprio cibo. Gli eventi chimici che si verificano durante la fotosintesi sono complessi. Il risultato è che sei molecole di biossido di carbonio e sei molecole d'acqua diventano sei molecole di glucosio e sei molecole di ossigeno. La parola "fotosintesi" significa "fare le cose con la luce".

Acqua e sostanze nutritive

Le radici delle piante assorbono acqua e alcuni nutrienti dal terreno. L'acqua muove la pianta attraverso lo xilema, che è un tessuto specializzato all'interno della pianta. L'acqua è necessaria come mezzo per trasportare nutrienti vitali in tutta la pianta, e diventa un agente riducente per la chimica che si verifica durante il processo di fotosintesi. La pianta utilizza l'acqua per abbattere le molecole di anidride carbonica prima che possano essere riassemblate nella sostanza zuccherina utilizzata dalla pianta come energia immagazzinata.

L'energia del sole

I fotoni alla luce del sole forniscono l'energia necessaria per la fotosintesi verificare. La pianta cattura questi fotoni con pigmenti che assorbono la luce, come la clorofilla e i carotenoidi. Questi pigmenti sono anche responsabili delle foglie verdi sulle piante. La clorofilla e i carotenoidi non assorbono efficacemente la luce verde o gialla dallo spettro dei colori. Di conseguenza, questi colori si riflettono lontano dalle foglie, facendoli apparire verdi ai nostri occhi.

Anidride carbonica

Le piante assorbono l'anidride carbonica dall'aria attraverso piccole aperture nell'epidermide della pianta, o strato di tessuto esterno. Chiamati stomi, questi pori microscopici si aprono e si chiudono quando le esigenze della pianta cambiano dall'assorbimento del diossido di carbonio all'espulsione di ossigeno e acqua. L'anidride carbonica è presente nell'atmosfera dall'espirazione animale durante la respirazione, così come dalla materia organica in decomposizione.

Preparare il glucosio

Una volta che tutti gli ingredienti necessari sono a posto, la pianta si squarcia un po 'di l'acqua che ha assorbito attraverso le radici e il biossido di carbonio che ha assorbito dall'atmosfera. Una serie di reazioni chimiche e l'energia del sole smonta le molecole. Un'altra serie di reazioni chimiche, ancora usando l'energia del sole, riassembla gli atomi risultanti in molecole di glucosio. La pianta immagazzina la maggior parte di questo zucchero semplice per la crescita e consuma un po 'durante la fotosintesi. Le molecole di ossigeno non sono necessarie per la pianta, quindi vengono espulse attraverso gli stomi. Come risultato della fotosintesi, gli animali vivono in una relazione simbiotica con tutta la vita vegetale sulla Terra. Le piante richiedono l'espulsione degli anidride carbonica, mentre gli animali richiedono la produzione di ossigeno.