Alti livelli del cadmio chimico cancerogeno possono ancora essere trovati nei prodotti domestici di uso quotidiano come i giocattoli di plastica di seconda mano, bicchieri, bottiglie di bevande alcoliche, ceramiche e pitture d'artista, secondo una nuova ricerca dell'Università di Plymouth.

Il cadmio era comunemente usato per dare ai prodotti un rosso brillante, pigmento arancione o giallo, ma con il passare del tempo la decorazione su vetro può iniziare a sfaldarsi e la glassa sulla ceramica cedere.

Scrivere in Scienza dell'ambiente totale, gli scienziati suggeriscono anche che sta involontariamente trovando la sua strada nel vetro e in altri oggetti attraverso il processo di riciclaggio.

Gli effetti cumulativi dell'ingestione di cadmio rappresentano potenzialmente un rischio per la salute umana e per l'ambiente. Però, le normative e le linee guida internazionali sono spesso complesse, contraddittorio o obsoleto, con limiti legali o consultivi che vanno da 50 a 800 parti per milione (ppm) di cadmio.

Però, uno studio del Dr. Andrew Turner mostra che le superfici degli oggetti comuni coperti da quelle leggi possono avere molte volte più dei livelli legali o raccomandati.

Le letture più alte fino a 70, 000 ppm sono state registrate sugli smalti di bicchieri e bottiglie vecchi e nuovi, con cadmio rilevato in circa il 70% dei 197 loghi, modelli, testo, immagini e cartoni testati su 72 prodotti.

Il cadmio è stato trovato anche in nuovi oggetti in ceramica come tazze, piatti e ciotole, con il livello più alto registrato di 40, 000 ppm, e nei vecchi prodotti in plastica, compresi i giocattoli, con un massimo di 35, 000 ppm in una spilla decorativa.

Il cadmio è stato trovato anche a livelli inferiori in una gamma di altri prodotti di consumo, con il processo di riciclaggio che è la fonte più probabile.

Il Dr. Turner ha precedentemente condotto una ricerca che ha dimostrato che il cadmio e una miriade di altri elementi nocivi sono presenti nei giocattoli di plastica e nei bicchieri di seconda mano, e dice che questi rappresentano ancora senza dubbio la più grande minaccia di danno.

L'attuale studio si basa sui risultati di test su migliaia di articoli nuovi e di seconda mano condotti utilizzando la spettrometria portatile a fluorescenza a raggi X (XRF).

Dottor Turner, Professore Associato (Lettore) in Scienze Ambientali, disse:

"Se chiedessi alla maggior parte delle persone sul cadmio, probabilmente ne saprebbero molto poco. Ma è elencato tra le dieci sostanze chimiche dell'Organizzazione mondiale della sanità che rappresentano un grave problema per la salute pubblica, insieme a sostanze come piombo e amianto. Come tale, è preoccupante vederlo in quantità così elevate in così tanti prodotti per la casa. Il rischio per la salute dipende dalla facilità con cui il cadmio può sfaldarsi o fuoriuscire e ulteriori test eseguiti indicano che questo è maggiore per i bicchieri smaltati.

"Le etichette dei prodotti su alcuni articoli contengono avvertenze sulla presenza di sostanze chimiche cancerogene. Ma la natura resistente al calore del cadmio significa che non viene distrutto dal processo di riciclaggio e quindi potrebbe trovarsi involontariamente in articoli riciclati di recente. Dato che sono disponibili alternative non tossiche, e conoscendo gli effetti che il cadmio può avere, devi chiederti perché è ancora in uso."