Ogni mese o due, un enorme impulso di nuvole, pioggia e vento si spostano verso est intorno alla Terra vicino all'equatore, fornendo ai tropici i loro famosi temporali.

Questa banda di tempo ricorrente, descritta per la prima volta dagli scienziati nel 1971, si chiama Oscillazione Madden-Julian. Ha effetti profondi sul tempo in luoghi lontani, compresi gli Stati Uniti. Gli scienziati dell'atmosfera hanno studiato a lungo come l'oscillazione Madden-Julian modula gli eventi meteorologici estremi in tutto il mondo, dagli uragani alle inondazioni alla siccità.

Poiché le attività umane fanno aumentare la temperatura della Terra, affidabile, Anche i modelli meteorologici ben studiati come l'oscillazione di Madden-Julian cambieranno, dicono i ricercatori della Colorado State University.

Eric Malone, professore presso il Dipartimento di Scienze dell'Atmosfera, ha condotto un nuovo studio pubblicato in Cambiamenti climatici naturali che attribuisce cambiamenti futuri nel comportamento dell'oscillazione Madden-Julian al riscaldamento globale antropogenico. Maloney e i coautori hanno utilizzato i dati di sei modelli climatici esistenti per sintetizzare le opinioni attuali di tali cambiamenti previsti per gli anni 2080-2100.

Separazione delle precipitazioni, vento

La loro analisi rivela che mentre è probabile che le variazioni delle precipitazioni dell'oscillazione di Madden-Julian aumentino di intensità in un clima più caldo, è probabile che le variazioni del vento aumentino a un ritmo più lento, o addirittura diminuire. Questo è in contrasto con la saggezza convenzionale di un clima caldo che produce un'oscillazione Madden-Julian più intensa, e quindi un aumento generalizzato delle condizioni meteorologiche estreme.

"Solo guardando i cambiamenti delle precipitazioni, l'oscillazione Madden-Julian dovrebbe aumentare di forza in un clima futuro, "Maloney ha detto. "Ma una delle cose interessanti del nostro studio è che non pensiamo che questo possa essere generalizzato anche al vento".

La scienza atmosferica si basa su modelli meteorologici come l'oscillazione di Madden-Julian per informare le previsioni meteorologiche in altre aree della Terra. Per esempio, fiumi atmosferici, che sono pennacchi di vapore acqueo ad alta atmosfera che possono causare gravi inondazioni sulla costa occidentale degli Stati Uniti, sono fortemente modulati da alcune fasi dell'oscillazione Madden-Julian.

Secondo il lavoro di Maloney, l'impatto dell'oscillazione Madden-Julian sulle aree remote potrebbe diminuire gradualmente. La degradazione del segnale del vento dell'oscillazione può quindi ridurre la capacità dei meteorologi di prevedere eventi meteorologici estremi. In particolare, riscaldamento preferenziale dell'alta troposfera in futuro, si prevede che un clima più caldo riduca la forza della circolazione dell'oscillazione Madden-Julian.

Prossimi passi

Maloney e colleghi sperano di continuare a studiare l'oscillazione di Madden-Julian utilizzando una serie più ampia di modelli climatici da utilizzare nella prossima valutazione del gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici.

Co-autori del Cambiamenti climatici naturali studio sono Ángel Adames dell'Università del Michigan e Hien Bui, un ricercatore post-dottorato in scienze atmosferiche della CSU.