I visitatori del Parco Nazionale di Yellowstone sperano di vedere i suoi geyser di fama mondiale, lupi e orsi possono aspettarsi temperature più calde e meno neve poiché i cambiamenti climatici alterano l'ambiente del parco, secondo un rapporto di ricercatori statunitensi e universitari pubblicato mercoledì.

Le temperature medie nella regione di Yellowstone negli ultimi decenni sono state probabilmente le più calde degli ultimi 800, 000 anni, secondo studi geologici. E la nevicata media annuale è diminuita di quasi 2 piedi (1 metro) dal 1950.

Il cambiamento climatico potrebbe influenzare alcuni dei siti più iconici del parco, tra cui Old Faithful, un geyser famoso per eruttare a intervalli regolari.

La siccità del passato ha ridotto la frequenza degli schizzi d'acqua dal popolare geyser, il che significa che potrebbe eruttare meno frequentemente man mano che le condizioni di siccità diventano più comuni nel parco, Bryan Shuman, un professore di geologia presso l'Università del Wyoming, ha detto durante una conferenza stampa mercoledì.

Le temperature nella regione sono aumentate di oltre 2 gradi (1 grado Celsius) dal 1950 e si prevede che aumenteranno di altri 5-10 gradi (da 3 a 6 gradi Celsius) entro la fine del secolo, secondo i risultati degli scienziati dell'U.S. Geological Survey, Montana State University e l'Università del Wyoming.

Il rapporto riassume i dati esistenti e le variazioni previste della temperatura, precipitazioni e acqua nella regione di Yellowstone, che copre parti del Montana, Wyoming e Idaho. I ricercatori hanno affermato che intendono che il rapporto serva da punto di partenza per le discussioni sulla risposta all'impatto dei cambiamenti climatici sull'ambiente, economie locali e modi di vita della regione.

Comuni del territorio circostante, compreso Bozeman, Montana, e Jackson, Wyoming, potrebbe vedere tra 40 e 60 giorni in più all'anno di temperature superiori a 90 gradi (32 gradi Celsius).

Sempre alla fine del sec. i visitatori vedranno probabilmente più pioggia, ma temperature più elevate probabilmente significheranno estati più secche, aumentando il rischio di incendi.

Questi cambiamenti arrivano con la crescita della popolarità del parco. Negli ultimi anni, il parco ha visto circa 4 milioni di visitatori ogni anno. I funzionari del parco prevedono che il 2021 attirerà un numero record di turisti man mano che le restrizioni sul coronavirus si attenuano e i viaggiatori cercano attività ricreative all'aperto.

Il sovrintendente di Yellowstone Cam Sholly ha detto che sta già notando gli effetti del riscaldamento delle temperature sulla ricreazione, anche d'inverno. La stagione porta tipicamente motoslitte e altri che si affidano alla neve che copre le strade del parco.

La ricreazione invernale inizia normalmente alla fine di novembre o all'inizio di dicembre, ma negli ultimi anni, non c'era abbastanza neve per coprire le strade fino a gennaio, ha detto Sholly.

Ha detto che la crescente popolarità del parco aggrava alcuni dei rischi posti dal cambiamento climatico, compresa l'introduzione e la proliferazione di specie invasive che possono danneggiare il delicato ecosistema della regione.

È probabile che i cambiamenti influiscano anche sulle tribù che hanno chiamato la regione a casa per millenni.

"Il cambiamento climatico ha il potenziale per cambiare radicalmente i processi ecologici che hanno definito e sostenuto i modi di vita unici delle tribù, "ha detto Chad Colter, direttore del dipartimento pesce e fauna selvatica delle tribù Shoshone-Bannock. "Questo crea un'urgente necessità di costruire la resilienza climatica per proteggere e preservare quelle risorse per le generazioni future".

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