Gli errori umani causati dalla mancanza di procedure standardizzate e da una formazione insufficiente sono i principali fattori alla base delle perdite nella produzione alimentare, un nuovo studio ha trovato.

I ricercatori della Brunel University di Londra e della Ghent University hanno studiato i processi di produzione di 47 produttori di alimenti in Belgio per determinare dove sono state osservate le perdite più elevate.

Hanno scoperto che l'errore umano rappresentava il 10,9% di tutti gli sprechi alimentari, secondo solo alle perdite registrate a seguito del cambio di prodotto, modificando la produzione alimentare di un impianto di produzione. I risultati saranno pubblicati sulla rivista Annali di Ricerca Operativa .

"Nella maggior parte delle aziende in cui siamo andati, non vi era alcuna standardizzazione del lavoro o della gestione visiva in atto, " ha affermato il dott. Manoj Dora della Brunel Business School, che ha condotto lo studio. "È un problema di gestione".

"In molti casi non c'era una formazione adeguata o una standardizzazione del lavoro applicata sul posto di lavoro, e di conseguenza c'era una maggiore tendenza all'errore, e quindi, più spreco di cibo».

I ricercatori hanno raccolto dati da un'ampia varietà di aziende, che vanno dai produttori di piatti pronti che producono 6, 300 tonnellate di cibo all'anno, ai produttori di bevande che ne producono quasi 130, 000 tonnellate di prodotti all'anno. In media i produttori subiscono una perdita di 1 tonnellata di cibo per ogni 35 tonnellate prodotte.

Laddove il 10,9% di questa perdita è imputabile a errori umani e il 13% a modifiche del prodotto, un ulteriore 8,7% è stato attribuito a difetti di prodotto e il 6,4% a seguito di contratti di acquisto.

"A parte l'errore umano, un'altra area chiave di perdita sono i cambiamenti di prodotto, " ha detto la dottoressa Dora.

"Dì che stai facendo una salsa di pomodoro e quando hai finito vuoi fare una salsa di senape, allora questo significa che l'intero processo deve essere pulito. L'intero processo contribuisce a una quantità significativa di perdite".

Il Dr. Dora e il suo team hanno anche identificato il rapporto che un'azienda ha con i suoi fornitori e clienti come un'area di perdita significativa, soprattutto se si considerano le merci stagionali.

"Quando si tratta di fornitori, è importante quando ordini, come ordini, e come conservi i prodotti, " ha detto la dottoressa Dora.

«Ma poi anche il rapporto con i compratori – i supermercati – è fondamentale. Mettiamo che un dettagliante ordini mille chili di salsicce prevedendo bel tempo, ma poi si rannuvola e piove, così il rivenditore ha ridotto la loro domanda. Ciò significherebbe che il produttore sostiene queste perdite, e c'è uno spreco significativo."

"Ciò dimostra una mancanza di collaborazione nella filiera - l'agricoltore, il processore e gli acquirenti non sono sincronizzati. stanno parlando, ma non abbastanza per prevedere la domanda e l'offerta reciproche".

Una delle scoperte più interessanti, ha detto la dottoressa Dora, era quanto ignari molti produttori, in particolare quelli più piccoli, di quanto cibo stessero sprecando.

"Siamo rimasti sorpresi nel vedere come le piccole aziende non misurassero effettivamente quanto stavano buttando via, e sono rimasti sorpresi di vedere in termini monetari quanto stanno perdendo a causa della perdita di cibo, " ha detto la dottoressa Dora.

"Buona collaborazione, appropriati sistemi di misurazione e l'implementazione di strumenti di lean management nel processo produttivo possono ridurre significativamente la perdita di cibo".

Il documento – Importance of Sustainable Operations in Food Loss – Evidence from the Belgian food processing industry – sarà pubblicato nel Annali di Ricerca Operativa .