Un nuovo studio dell'Università di Tel Aviv rileva che le microplastiche, piccoli pezzi di plastica ingeriti dalla vita acquatica, sono presenti nelle ascidie solitarie lungo tutta la costa israeliana. Le ascidie sono filtratori invertebrati marini simili a sacche. La ricerca ha inoltre confermato la presenza di additivi plastici, cioè "plastificanti, " nelle ascidie. I plastificanti sono sostanze aggiunte alle plastiche per aumentarne la flessibilità, trasparenza, durata e longevità.
La ricerca è stata guidata dal Prof. Noa Shenkar della School of Zoology presso la Facoltà di Scienze della Vita della TAU e il Museo di Storia Naturale Steinhardt e pubblicata nel numero di gennaio 2019 di Bollettino sull'inquinamento marino . Lo studio è stato condotto in collaborazione con il Prof. Dror Avisar, Capo del Centro di ricerca sull'acqua presso la Facoltà di Scienze esatte della TAU, e Aviv Kaplan, uno studente post-laurea nel laboratorio TAU del Prof. Avisar.
"Questo è il primo studio che esamina la contaminazione da additivi plastici negli organismi marini nel Mediterraneo orientale e nel Mar Rosso, "dice Gal Vered, co-autore dello studio e un dottorato di ricerca. studente nel laboratorio del Prof. Shenkar alla TAU. "Le ascidie solitarie sono filtratori altamente efficienti e sono ottimi esempi dello stato di inquinamento che colpisce molti altri organismi marini. I nostri risultati sono estremamente inquietanti. Anche nelle spiagge protette, c'erano prove di microplastiche e additivi plastici nelle ascidie. Infatti, in ogni sito di campionamento, abbiamo scoperto diversi livelli di questi inquinanti".
"Questo è un risultato diretto dell'uso umano della plastica, "Il prof. Shenkar dice. "Può sembrare che i sacchetti di plastica e i prodotti di plastica ingombranti che notiamo galleggiare in mare siano il problema principale. Ma un motivo di preoccupazione più importante è la frammentazione di questi prodotti in piccole particelle che vengono poi ingerite da molti organismi e raggiungono anche le zone più profonde dell'oceano».
I ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo per testare gli additivi nella vita marina. "Il nostro nuovo metodo di analisi chimica può essere utilizzato su una varietà di organismi marini dei tessuti molli, " Prosegue il prof. Shenkar. "Ora possiamo estrarre gli ftalati, un additivo utilizzato principalmente per ammorbidire il cloruro di polivinile, dai tessuti dell'organismo senza contrarre alcuna contaminazione di fondo dall'attrezzatura di laboratorio stessa, che ha anche componenti in plastica. Questa è stata una grande sfida perché il laboratorio è in realtà un ambiente "contaminato" altamente plastico".
Ogni anno nel mondo vengono prodotte circa 350 milioni di tonnellate di plastica, e il numero è in aumento. La ricerca suggerisce che se la plastica si trova nelle ascidie, è probabilmente presente in altre creature marine.
I ricercatori stanno attualmente preparando i risultati per i responsabili politici interessati a prevenire ulteriori danni alla costa israeliana. Stanno anche continuando a studiare la portata e gli effetti dell'inquinamento da plastica sulla barriera corallina di Eilat.
"Comunicando i nostri risultati al pubblico, speriamo di aumentare ulteriormente la consapevolezza del pubblico sulle azioni che tutti possono intraprendere per combattere l'inquinamento da plastica, " Conclude il prof. Shenkar.
