I fisici della Tomsk Polytechnic University hanno sviluppato un metodo ottimale per il monitoraggio ambientale utilizzando l'analisi dell'attivazione dei neutroni dei muschi. Il nuovo approccio può essere utilizzato per la valutazione della qualità dell'aria nelle città. Un articolo di ricerca è stato pubblicato sulla rivista Monitoraggio e valutazione ambientale .

I muschi sono spesso utilizzati negli studi ambientali come oggetto di monitoraggio. Crescono ovunque, e accumula costantemente inquinanti ambientali. Per il biomonitoraggio attivo, i muschi furono usati per la prima volta quasi mezzo secolo fa. Però, non è valido, protocollo unificato per tali studi ancora. Perciò, non è certo quali fattori debbano essere considerati nel monitoraggio. Per esempio, non è chiaro se le condizioni di collocazione dei muschi influenzino l'efficienza degli studi.

I fisici ei biologi della TPU della Tomsk State University hanno proposto un metodo per scoprire quali fattori influenzano la qualità del monitoraggio. A differenza della maggior parte degli studi precedenti, I ricercatori di Tomsk hanno scelto i muschi che crescono sui tronchi degli alberi invece del terreno. Durante l'esperimento, gli scienziati hanno posizionato sottili strati di muschi su una rete di nylon a piccoli pori e li hanno messi su tronchi d'albero in due punti della città di Tomsk. Scelsero alberi di vario tipo che crescevano nelle vicinanze, cioè pioppo e betulla. Sui tronchi di ogni albero, da tre a quattro strutture portanti il ​​muschio sono state montate verticalmente ad un'altezza di 0,5 e 1,5 m. In totale, Sono state utilizzate 27 reti delle dimensioni di circa A4. Sono rimasti sugli alberi per 20 settimane, da fine maggio a inizio ottobre. Durante questo periodo, i muschi mantenevano vitalità alla maggior parte delle maglie.

I muschi rimossi dagli alberi sono stati trasformati in laboratorio in polveri omogenee. Per capire quali elementi chimici contengono i campioni, i ricercatori hanno effettuato l'analisi dell'attivazione dei neutroni nel laboratorio del reattore di ricerca IRT-T TPU. L'analisi ha mostrato che il campione aveva una maggiore concentrazione di cromo, cesio, afnio, potassio, lutezio, molibdeno, rubidio, samario, antimonio, uranio, terbio, itterbio, torio ed europio. L'aspetto della maggior parte degli elementi è legato alla vicinanza delle aree di monitoraggio a strade e imprese industriali.

I ricercatori hanno confrontato le concentrazioni di elementi chimici in campioni di muschio situati nello stesso punto ma su alberi diversi oa diverse altezze. I muschi accumulano la maggior parte degli elementi chimici indipendentemente dal tipo di albero, la localizzazione dei campioni relativi alla fonte di inquinamento (strade o imprese), e l'altezza di montaggio. Sono state trovate solo due eccezioni. Il rubidio e il potassio si accumulano meglio ad un'altezza di 1,5 m che a 0,5 m. Inoltre, il livello di potassio nel muschio dei pioppi era superiore a quello delle betulle. Tali differenze sono state riscontrabili solo in uno dei due luoghi in cui è stato effettuato il monitoraggio, e necessitano di ulteriori verifiche.

Il capo progetto, Natalia Rogova, dice, "Siamo riusciti a rivelare che il biomonitoraggio attivo che utilizza muschi epifiti è economico e conveniente da usare. Tali muschi non richiedono dispositivi speciali per essere posizionati, quindi è facile preparare campioni e posizionarli anche su una vasta area. Come dimostrato dal nostro studio, non importa su quali alberi e quanto in alto posizioni i campioni. Il metodo può semplificare notevolmente gli studi ambientali in quanto può essere adottato in qualsiasi territorio".