Nuove prove mostrano che gli ecosistemi artici subiscono una rapida, cambiamenti ambientali forti e pervasivi in ​​risposta ai cambiamenti climatici, anche quelli di modesta entità, secondo un gruppo di ricerca internazionale guidato dall'Università del Maine.

I collegamenti tra il brusco cambiamento climatico e la risposta ambientale sono stati a lungo considerati ritardati o attenuati dalle dinamiche interne dell'ecosistema, o solo forti nei cambiamenti climatici di grande magnitudo. Il gruppo di ricerca, guidata da Jasmine Saros, direttore associato dell'UMaine Climate Change Institute, hanno trovato prove di un "accoppiamento sorprendentemente stretto" delle risposte ambientali in un ecosistema artico che sta vivendo un rapido cambiamento climatico.

Utilizzando più di 40 anni di dati meteorologici e ricostruzioni paleoecologiche, il team di 20 membri ha quantificato le risposte ambientali rapide ai recenti cambiamenti climatici improvvisi nella Groenlandia occidentale. Hanno scoperto che dopo il 1994, le temperature medie dell'aria di giugno erano più alte di 2,2 gradi C e le precipitazioni invernali medie sono raddoppiate a 40 millimetri. Dal 2006, le temperature medie dell'aria di luglio sono aumentate di 1,1 gradi C.

La risposta ambientale "quasi sincrona" a quei bruschi cambiamenti climatici ad alta latitudine includeva un aumento dello scarico della calotta glaciale e della polvere, e fenologia vegetale avanzata. nei laghi, c'era un precedente ice-out e una maggiore diversità dei tratti funzionali delle alghe.

Le nuove prove sottolineano la natura altamente reattiva degli ecosistemi artici alle transizioni improvvise e la forza della forzatura climatica, secondo la squadra, che ha pubblicato i suoi risultati sulla rivista Lettere di ricerca ambientale .

Comprendere come gli ecosistemi rispondono ai cambiamenti climatici improvvisi è fondamentale per prevedere e gestire i cambiamenti ambientali potenzialmente distruttivi, dice Saros, uno dei sette professori UMaine che hanno condotto ricerche nell'Artico negli ultimi anni.

"Presentiamo la prova che i cambiamenti climatici di entità anche moderata possono rapidamente forzare forti, cambiamenti ambientali pervasivi in ​​un sistema ad alta latitudine, " dice Saros. "La ricerca precedente sulla risposta ecologica al cambiamento climatico improvviso ha suggerito risposte dell'ecosistema ritardate o attenuate. Nell'Artico, però, abbiamo scoperto che le risposte ambientali non lineari si sono verificate con o subito dopo i cambiamenti climatici documentati nel 1994 e nel 2006".