Mantenere la pavimentazione stradale in buone condizioni consente di risparmiare denaro ed energia e riduce le emissioni di gas serra, più che compensare l'inquinamento generato durante la costruzione di strade, secondo uno studio condotto da Rutgers.

Lo studio appare in Giornale internazionale dei trasporti sostenibili .

I ricercatori hanno scoperto che prolungare la durata della pavimentazione attraverso la manutenzione preventiva può ridurre i gas serra fino al 2%; le agenzie di trasporto possono tagliare la spesa dal 10% al 30%; e i conducenti possono risparmiare dal 2% al 5% circa nel consumo di carburante, usura dei pneumatici, costi di riparazione e manutenzione del veicolo a causa delle superfici più lisce.

La ricerca aiuterà le agenzie di trasporto a scegliere strategie di manutenzione appropriate che tengano conto degli impatti ambientali nel processo decisionale.

"Quando la pavimentazione è nella sua fase iniziale di cedimento, la manutenzione preventiva può ripristinare le prestazioni e prolungare la vita della pavimentazione con costi inferiori, ", ha affermato l'autore principale dello studio Hao Wang, un professore associato che si occupa di ingegneria delle infrastrutture presso il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale della Rutgers University-New Brunswick. "La conservazione della pavimentazione porta a significativi benefici ambientali grazie al miglioramento delle condizioni della superficie, che si traduce in una pavimentazione liscia, consente di risparmiare energia e riduce i costi per l'utente."

Il settore dei trasporti è la principale fonte di emissioni di gas serra, principalmente anidride carbonica dalle automobili, camion e autobus. I ricercatori hanno utilizzato il database delle prestazioni della pavimentazione a lungo termine (LTPP) gestito dalla Federal Highway Administration del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti per misurare l'impatto ambientale delle riparazioni stradali, soprattutto preservare la pavimentazione in asfalto, in termini di emissioni di anidride carbonica legate al riscaldamento globale.

Lo studio ha utilizzato un approccio a ciclo di vita completo per esaminare l'impronta di carbonio dei modi comuni per preservare la pavimentazione. I trattamenti includono una sovrapposizione sottile (posizionamento fino a 2 pollici di asfalto sulle strade), guarnizione per trucioli (spruzzatura di emulsione bituminosa sulla pavimentazione e posa di aggregati), sigillatura dell'impasto liquido (spargere un impasto liquido sulla pavimentazione) e sigillatura delle fessure (riempire le fessure con asfalto gommato o asfalto modificato con polimeri con un po' di riempitivo).

Lo studio ha scoperto che la sovrapposizione sottile porta alla massima riduzione complessiva delle emissioni di anidride carbonica - 2% - a causa di una grande diminuzione della rugosità stradale. Il metodo della sigillatura delle crepe ha portato alla riduzione delle emissioni più bassa, 0,5 percento, ma tutti i metodi di manutenzione preventiva riducono le emissioni complessive. I ricercatori hanno ulteriormente sviluppato lo strumento di valutazione del ciclo di vita per valutare l'impatto ambientale dei progetti stradali.

Lo studio ha coinvolto ricercatori della Rutgers School of Engineering e i loro collaboratori presso la North Dakota State University e la Al-Mustansiriyah University in Iraq.