In alcune condizioni di luce molti coralli emettono una fluorescenza verde che attira i simbionti necessari per una vita sana. Credito:Craig Humphrey
I coralli sanno come attirare una buona compagnia. Una nuova ricerca scopre che i coralli emettono una seducente luce verde fluorescente che attira le microalghe mobili, noto come Symbiodinium, che sono fondamentali per la creazione di una partnership sana.
Lo studio condotto dai ricercatori dell'Istituto nazionale giapponese per la biologia di base e del Centro di eccellenza ARC per gli studi sulla barriera corallina della James Cook University (Coral CoE) getta nuova luce sul meccanismo che unisce coralli e Symbiodinium, Per esempio, a seguito di un episodio di sbiancamento.
"La maggior parte dei coralli di barriera non può funzionare senza Symbiodinium, ", ha affermato Shunichi Takahashi del National Institute of Basic Biology.
"Dopo gli eventi di sbiancamento di massa consecutivi, immagini di corallo bianco sbiancato in contrasto con il sano, coralli dai colori vivaci erano molto diffusi. La differenza chiave tra i due è l'abbondanza di Symbiodinum nel tessuto del corallo. Senza sufficiente Symbiodinum, che forniscono ai coralli nutrienti tramite la fotosintesi, il corallo morirà di fame."
"Il 30% dei coralli riceve il suo Symbiodinium dai genitori, l'altro settanta per cento, bisogno di un meccanismo diverso, ", ha affermato il co-autore, il professor Andrew Baird di Coral CoE
Ma cosa unisce i due organismi? I coralli sono creature stazionarie, tuttavia Symbiodinium può muoversi liberamente attraverso la colonna d'acqua.
Una luce fluorescente verde emessa dai coralli in determinate condizioni può segnalare al Symbiodinium nella colonna d'acqua di muoversi verso di loro. Credito:Craig Humphrey
Lo studio rivela che i coralli hanno sviluppato un'astuta capacità di attirare su di loro il Symbiodinium.
I ricercatori hanno utilizzato il corallo calice, Echinophyllia aspera, per verificare se la luce fluorescente verde emessa dai coralli in determinate condizioni può segnalare al Symbiodinium nella colonna d'acqua di muoversi verso di loro:un processo noto come "fototassi positiva".
"La nostra ricerca identifica un nuovo strumento di segnalazione biologica che è alla base del successo di una relazione essenziale per gli ecosistemi sani della barriera corallina, ", ha detto il professor Baird.
