L'Ocean Zephyr è ancorato a Bremerhaven, Germania, mercoledì 23 gennaio, 2019. La missione Nekton, con sede in Gran Bretagna, utilizzerà sottomarini per andare a 300 metri sotto la superficie e apparecchiature sonar per rilevare profondità fino a 2, 000 metri una volta che l'Ocean Zephyr raggiunge le Seychelles. Giovedì erano in corso gli ultimi preparativi per l'inizio di un inedito, missione di anni per esplorare l'Oceano Indiano, durante il quale gli scienziati sperano di documentare i cambiamenti in atto sotto le onde che potrebbero interessare miliardi di persone nella regione circostante nei prossimi decenni. (Foto AP/Stephen Barker)
Gli scienziati si sono preparati giovedì a intraprendere un'impresa senza precedenti, missione di anni per esplorare l'Oceano Indiano e documentare i cambiamenti che avvengono sotto le onde che potrebbero interessare miliardi di persone nella regione circostante nei prossimi decenni.
L'ambiziosa spedizione approfondirà una delle ultime grandi frontiere inesplorate del pianeta, un vasto specchio d'acqua che sta già risentendo degli effetti del riscaldamento globale. Comprendere l'ecosistema dell'Oceano Indiano è importante non solo per le specie che lo abitano, ma anche per circa 2,5 miliardi di persone a casa nella regione, dall'Africa orientale, la penisola arabica, Sud e Sud-Est asiatico.
La missione Nekton, supportato da oltre 40 organizzazioni, condurrà ulteriori immersioni in altre parti dell'Oceano Indiano nell'arco di tre anni. La ricerca contribuirà a un vertice sullo stato dell'Oceano Indiano previsto per la fine del 2021.
L'Ocean Zephyr si prepara a lasciare Bremerhaven, Germania, alla prima tappa del viaggio. I ricercatori trascorreranno sette settimane a osservare la vita sottomarina, mappare il fondale marino e far cadere i sensori a profondità fino a 2, 000 metri (6, 560 piedi) nei mari intorno alle Seychelles.
Poco si sa del mondo acquatico sotto i 30 metri di profondità (100 piedi), che scienziati britannici e delle Seychelles esploreranno con due sottomarini con equipaggio e un sommergibile telecomandato a marzo e aprile.
In questa immagine tratta dal video del drone le persone stanno sull'eliporto dell'Ocean Zephyr nel molo di Bremerhaven, Germania, mercoledì 23 gennaio, 2019. Giovedì erano in corso gli ultimi preparativi per l'inizio di un'attività senza precedenti, missione di anni per esplorare l'Oceano Indiano, durante il quale gli scienziati sperano di documentare i cambiamenti in atto sotto le onde che potrebbero interessare miliardi di persone nella regione circostante nei prossimi decenni. La missione Nekton con sede in Gran Bretagna utilizzerà sottomarini per andare a 300 metri sotto la superficie e apparecchiature sonar per rilevare profondità fino a 2, 000 metri una volta che l'Ocean Zephyr raggiunge le Seychelles. (Foto AP/Stephen Barker)
Ronny Jumeau, l'ambasciatore delle Seychelles presso le Nazioni Unite, ha affermato che tale ricerca è vitale per aiutare la nazione insulare a comprendere il suo vasto territorio oceanico.
Mentre le 115 isole del paese insieme ammontano a soli 455 chilometri quadrati (176 miglia quadrate) di terra, all'incirca come San Antonio, Texas:la sua zona economica esclusiva si estende per 1,4 milioni di chilometri quadrati (540 milioni di miglia quadrate) di mare, un'area grande quasi quanto l'Alaska.
Jumeau ha affermato che le Seychelles mirano a diventare leader nello sviluppo di una "economia blu" che attinga alle risorse dell'oceano. L'arcipelago punta sulla pesca e sul turismo, ma ultimamente ha anche esplorato la possibilità di estrarre petrolio e gas da sotto il fondo del mare.
Oliver Steeds, il capo della missione Nekton viene intervistato davanti all'Ocean Zephyr nei moli di Bremerhaven, Germania, mercoledì 23 gennaio, 2019. La missione Nekton, con sede in Gran Bretagna, utilizzerà sottomarini per andare a 300 metri sotto la superficie e apparecchiature sonar per rilevare profondità fino a 2, 000 metri una volta che l'Ocean Zephyr raggiunge le Seychelles. Giovedì erano in corso gli ultimi preparativi per l'inizio di un inedito, missione di anni per esplorare l'Oceano Indiano, durante il quale gli scienziati sperano di documentare i cambiamenti in atto sotto le onde che potrebbero interessare miliardi di persone nella regione circostante nei prossimi decenni. (Foto AP/Stephen Barker)
"La chiave per questo è sapere non solo cosa hai nell'oceano intorno a te, ma dov'è e qual è il suo valore, " ha detto. "Solo quando lo sai che puoi decidere correttamente cosa sfruttare e cosa proteggere e lasciare intatto".
"Le spedizioni di ricerca come la missione Nekton sono quindi fondamentali per aiutarci a colmare queste lacune e conoscere meglio il nostro spazio oceanico e le risorse marine per prendere decisioni sagge nella pianificazione del futuro della nostra economia blu, " ha aggiunto Jumeau.
La nazione insulare di meno di 100, 000 persone stanno già subendo gli effetti del cambiamento climatico, con l'aumento della temperatura dell'acqua che sbianca le sue barriere coralline.
In questa immagine presa dal video del drone le persone stanno sull'eliporto, in alto a sinistra, dell'Ocean Zephyr nelle banchine di Bremerhaven, Germania, mercoledì 23 gennaio, 2019. La missione Nekton, con sede in Gran Bretagna, utilizzerà sottomarini per andare a 300 metri sotto la superficie e apparecchiature sonar per rilevare profondità fino a 2, 000 metri una volta che l'Ocean Zephyr raggiunge le Seychelles. (Foto AP/Stephen Barker)
"Il nostro oceano sta subendo una rapida trasformazione ecologica da parte delle attività umane, " ha detto Callum Roberts, un biologo della conservazione marina presso l'Università di York, Inghilterra, che è un fiduciario della missione.
"Le Seychelles sono un faro fondamentale e un punto di riferimento per la conservazione marina nell'Oceano Indiano e nel mondo, " Egli ha detto.
In questa immagine tratta dal video del drone, l'Ocean Zephyr è attraccato a Bremerhaven, Germania, mercoledì 23 gennaio, 2019. Giovedì erano in corso gli ultimi preparativi per l'inizio di un'attività senza precedenti, missione di anni per esplorare l'Oceano Indiano, durante il quale gli scienziati sperano di documentare i cambiamenti in atto sotto le onde che potrebbero interessare miliardi di persone nella regione circostante nei prossimi decenni. La missione Nekton con sede in Gran Bretagna utilizzerà sottomarini per andare a 300 metri sotto la superficie e apparecchiature sonar per rilevare profondità fino a 2, 000 metri una volta che l'Ocean Zephyr raggiunge le Seychelles. (Foto AP/Stephen Barker)
Il principale scienziato della missione, Lucy Woodall dell'Università di Oxford, ha detto che i ricercatori si aspettano di scoprire dozzine di nuove specie, da coralli e spugne a creature più grandi come i tipi di squali cani.
L'Associated Press sta accompagnando la spedizione e fornirà video subacquei in diretta dalle immersioni, utilizzando una nuova tecnologia di trasmissione ottica per inviare filmati dai sottomarini alla nave e da lì, via satellite, al mondo.
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