L'ultimo round di colloqui sul clima delle Nazioni Unite in Polonia a dicembre ha cercato di portare il mondo sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo a lungo termine dell'accordo di Parigi del 2015 di mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto dei due gradi Celsius. Verso quel fine, ai negoziatori delle quasi 200 nazioni firmatarie dell'accordo è stato chiesto di riferire sui progressi del loro paese o regione verso l'adempimento dell'impegno di Parigi, o Contributi determinati a livello nazionale (NDC). Ma quanto erano accurati quei rapporti sui progressi?

Ciò dipende dall'integrità dei dati sottostanti sulle emissioni di gas serra che ciascun paese ha utilizzato per valutare le proprie prestazioni verso il raggiungimento degli obiettivi di riduzione delle emissioni enunciati nel proprio NDC. La misurazione, la segnalazione e la verifica (MRV) delle emissioni complessive e delle riduzioni delle emissioni di un paese comporta l'eliminazione e la convalida dei dati sulle emissioni da più fonti, comprese le imprese:industriali, senza scopo di lucro, ed enti governativi, in diversi settori economici. Costruire sistemi aziendali affidabili per l'MRV delle emissioni non è un compito facile, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, dove la segnalazione errata dei dati ambientali può essere significativa. Ma un nuovo studio condotto dal MIT in Cambiamenti climatici naturali identifica le sfide e le opportunità per raggiungere tale obiettivo.

Co-autore di ricercatori del MIT, Università di Tsinghua, e l'Università di Wuhan, lo studio si concentra sulla Cina, l'anidride carbonica più grande del mondo (CO ₂ ) emettitore. La strategia cinese di mitigazione del cambiamento climatico è incentrata su un sistema nazionale di scambio di emissioni (ETS) il cui successo dipende da un'accurata rendicontazione delle emissioni a livello aziendale.

Utilizzando i dati ottenuti da due dei programmi ETS regionali pilota della Cina, uno a Pechino, una grande città altamente sviluppata, l'altro in Hubei, una provincia meno sviluppata, i ricercatori hanno confrontato la CO . dichiarata dalle aziende ₂ numeri di emissioni con quelli verificati da terzi indipendenti. La discrepanza media in questi numeri è diminuita significativamente a Pechino, passando dal 17% del 2012 al 4% del 2014 e 2015 per circa 400 imprese. Nell'Hubei, che ha lanciato il suo sistema un anno dopo, il numero di discrepanze ha iniziato a diminuire e ha mostrato una diminuzione statisticamente insignificante (dal 6% nel 2014 al 5% nel 2015).

"Abbiamo condotto più test per determinare se c'erano prove di manipolazione o collusione in questo processo, ", afferma Da Zhang, ricercatore del programma congiunto del MIT, l'autore principale dello studio. "Anche se non abbiamo osservato alcuna prova di questo comportamento, abbiamo riscontrato che le aziende hanno segnalato sempre più correttamente le emissioni nel corso degli anni, con conseguente minor numero di errori di segnalazione e maggiore accordo con i numeri dei verificatori."

A Pechino, il numero medio di errori di segnalazione per impresa è diminuito da 3,7 a 1,9 dal 2012 al 2015, con i maggiori cali di errori legati alla disattenzione e all'incomprensione delle regole. Questo segue gli studi precedenti che indicano una riduzione degli errori di segnalazione dopo uno o due turni di indagine.

Lo studio ha sottolineato che la costruzione di sistemi MRV efficaci presso aziende in Cina e in altri paesi in via di sviluppo richiede tempo, risorse e attenzione ai dettagli. Tra le sue raccomandazioni per aumentare l'accuratezza delle segnalazioni e prevenire la manipolazione o la collusione c'è quella di fornire finanziamenti esterni da governi o entità multilaterali, almeno nei primi anni, pagare i verificatori indipendenti. Se le aziende pagano per la verifica, i controlli a posteriori del governo sono essenziali per garantire l'integrità della segnalazione. Lo studio sostiene inoltre che sarà necessaria una forte applicazione della legge per punire eventuali episodi di collusione rilevati tra i verificatori e le imprese.

"Gli sforzi politici per soddisfare l'accordo di Parigi richiedono un monitoraggio solido, rendicontazione e verifica delle emissioni di gas serra per dimostrare progressi reali, ", afferma Valerie Karplus, assistente professore della Sloan School of Management del MIT, un coautore dello studio e della facoltà affiliata del Programma congiunto. "La valutazione continua delle prestazioni sarà importante per aumentare la fiducia nell'efficacia dei nascenti sistemi basati sul mercato, soprattutto nei paesi in cui l'esperienza precedente con tali sistemi è limitata."

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.