Due terzi dei ghiacciai himalayani, il "Terzo Polo" del mondo, potrebbe sciogliersi entro il 2100 se le emissioni globali non vengono drasticamente ridotte, gli scienziati hanno avvertito in un nuovo importante studio pubblicato lunedì.

Anche se l'obiettivo più ambizioso dell'Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit) viene raggiunto, un terzo dei ghiacciai andrebbe, secondo l'Hindu Kush Himalaya Assessment.

I ghiacciai nella regione dell'Hindu Kush-Himalaya (HKH) sono una fonte d'acqua fondamentale per circa 250 milioni di persone in montagna e per altri 1,65 miliardi nelle valli fluviali sottostanti, diceva il rapporto.

I ghiacciai alimentano 10 dei più importanti sistemi fluviali del mondo, compreso il Gange, Indo, Giallo, Mekong e Irrawaddy, e fornire direttamente o indirettamente cibo a miliardi di persone, energia, aria pulita e reddito.

Gli impatti sulle persone dal loro scioglimento andranno da un peggioramento dell'inquinamento atmosferico a condizioni meteorologiche più estreme.

I flussi fluviali più bassi prima del monsone metteranno a rischio i sistemi idrici urbani e la produzione di cibo ed energia, lo studio ha avvertito.

Cinque anni di lavoro, il rapporto di 650 pagine è stato pubblicato dal Centro internazionale per lo sviluppo integrato della montagna (ICIMOD) in Nepal, uno degli otto paesi in prima linea.

Più di 350 ricercatori ed esperti di politiche, 185 organizzazioni, 210 autori, 20 redattori e 125 revisori esterni hanno contribuito al suo completamento.

"Il riscaldamento globale è sulla buona strada per trasformare il freddo, cime montuose ricoperte di ghiacciai... che in poco meno di un secolo tagliano otto paesi fino alla nuda roccia, Lo ha detto in una nota Philippus Wester di ICIMOD.

"Questa è la crisi climatica di cui non hai sentito parlare."

diradamento, in ritirata

L'accordo di Parigi del 2015 ha promesso di limitare il riscaldamento globale "ben al di sotto" di due gradi Celsius sopra i livelli preindustriali, e proseguire gli sforzi per limitare l'aumento della temperatura a 1,5 gradi Celsius.

In dicembre, il forum delle Nazioni Unite sul clima ha concordato un regolamento comune per attuare l'accordo, ma non è riuscito a mantenere nuovi impegni per ridurre i gas serra che provocano il riscaldamento del pianeta.

Gli impegni volontari attualmente in vigore vedrebbero la Terra riscaldarsi di oltre 3°C, una ricetta per la diffusa miseria umana, dicono scienziati.

Il nuovo rapporto rileva che un aumento di 1,5°C delle temperature globali significherebbe un aumento di almeno 2,1°C nella regione dell'Himalaya. Se le emissioni continuano senza sosta, il tetto del mondo si scalderebbe di un invivibile 5C.

"Questo è un lavoro fondamentale, " ha commentato Jemma Wadham, un professore di glaciologia presso l'Università di Bristol in Inghilterra che non ha contribuito al rapporto.

"La scoperta che un terzo dei ghiacciai himalayani potrebbe scomparire segnala conseguenze potenzialmente disastrose per i flussi dei fiumi, inquinamento e gestione dei rischi naturali associati a eventi estremi per oltre un miliardo di persone".

I ghiacciai himalayani, che si è formato circa 70 milioni di anni fa, sono molto sensibili alle variazioni di temperatura. Dagli anni '70, si sono assottigliati e si sono ritirati, e l'area coperta da neve e nevicate è nettamente diminuita.

Mentre i ghiacciai si restringono, centinaia di rischiosi laghi glaciali possono scoppiare e scatenare inondazioni.

I dati satellitari mostrano che il numero di tali laghi nella regione è cresciuto fino a 4, 260 in un decennio da 3, 350 nel 1990.

"I pericoli emergenti, in particolare lo sviluppo dei laghi glaciali e le pareti rocciose e ghiacciate sempre più instabili, diventeranno una delle principali preoccupazioni, " disse Duncan Quincey, professore associato presso la scuola di geografia dell'Università di Leeds.

L'inquinamento atmosferico delle pianure indo-gangetiche, una delle regioni più inquinate del mondo, deposita anche carbonio nero e polvere sui ghiacciai, affrettando lo scioglimento e cambiando la circolazione dei monsoni, lo studio ICIMOD ha detto.

La regione richiederebbe fino a 4,6 miliardi di dollari all'anno entro il 2030 per adattarsi ai cambiamenti climatici, fino a raggiungere i 7,8 miliardi di dollari l'anno entro il 2050, secondo una stima nella relazione.

"Senza la riserva di ghiaccio in montagna per rabboccare i fiumi durante la stagione dello scioglimento, la siccità sarà più dura per coloro che vivono a valle, " ha osservato Hamish Pritchard, un esperto di dinamica del ghiaccio presso il British Antarctic Survey, commentando i risultati.

© 2019 AFP