Grandi incendi boschivi si verificano con crescente frequenza a livello globale, e le loro conseguenze diventano più gravi e distruttive. Il cambiamento climatico e l'attività umana stanno influenzando la capacità degli ecosistemi e delle forme di vita che li abitano di riprendersi dagli incendi boschivi. Però, le azioni di recupero dell'ambiente colpito possono essere un'opportunità per recuperare i valori naturali perduti.

Si stima che nel mondo ci siano più di 2 milioni di ettari di terreno da restaurare. Gli incendi avvenuti in quei luoghi hanno fornito alle persone che li gestiscono l'opportunità di modificare le precedenti cattive pratiche forestali attraverso un adeguato processo di ripristino ecologico. Le azioni di recupero dell'ambiente dopo un incendio boschivo devono essere orientate a favorire una vegetazione naturale più resiliente e meno infiammabile, più adatta alle nuove condizioni climatiche in cui dovrà vivere.

Così affermano gli insegnanti dell'Università di Siviglia Pablo García Murillo e Vicente Jurado Doña in un articolo scritto insieme a ricercatori di altre università nella rivista Scienza . Gli scienziati sottolineano che ci sono ecosistemi in tutto il mondo che sono vulnerabili agli incendi, e che in essi vivono numerosi organismi che hanno sviluppato adattamenti evolutivi per far fronte ai cicli naturali del fuoco. Però, le attuali condizioni di cambiamento climatico e gli intensi e frequenti cambiamenti nel mondo naturale causati dall'attività umana hanno introdotto un cambiamento nella dinamica dei grandi incendi.

Questa nuova situazione può superare la capacità degli esseri viventi di affrontare questi disturbi e, in ultima istanza, provocare il collasso degli ecosistemi che forniscono loro una casa. Per tale motivo, i grandi incendi sono una delle principali cause di cambiamento nei sistemi forestali mondiali.

Però, grandi incendi boschivi possono anche significare, in alcune occasioni, un'opportunità per recuperare i valori naturali di ecosistemi che erano stati degradati. In molti casi, questo degrado è proprio la causa di un aumento del rischio di incendio. Buoni esempi di ciò sono le numerose piantagioni di pini monospecie della regione mediterranea, il cui scopo è ormai obsoleto, nel senso che generano più problemi che benefici.