Le variazioni della profondità del manto nevoso nella regione artica dal tardo inverno alla primavera determinano l'andamento della temperatura estiva in Eurasia, secondo i ricercatori dell'Università di Hokkaido. In particolare, Il manto nevoso più profondo del solito nella Russia occidentale ha aumentato la probabilità di ondate di calore estivo in Europa e nel nord-est asiatico negli ultimi anni.

Un clima anormalmente caldo persistente può causare impatti negativi sulla salute umana, agricoltura, e ambienti naturali. Un'ondata di caldo - un periodo di giornate calde con il mercurio che sale molto più in alto della temperatura media - è stata segnalata più frequentemente in Europa e nel nord-est asiatico negli ultimi anni.

"Si ritiene che le interazioni atmosfera-terra interna in Eurasia siano un fattore importante nell'innescare temperature estive anormali. Tuttavia, le ragioni esatte di tali interazioni che causano ondate di calore rimangono in gran parte poco chiare, " afferma il Professore Associato Tomonori Sato del gruppo di ricerca.

Nel presente studio pubblicato in Rapporti scientifici , Tomonori Sato e Tetsu Nakamura dell'Università di Hokkaido hanno esaminato un ampio set di dati derivato dal "database per il processo decisionale politico per il futuro cambiamento climatico" (d4PDF). Il database comprende dati che coprono un periodo di 60 anni (1951-2010) che incorpora la temperatura della superficie del mare osservata, mare ghiacciato, e forzatura naturale e antropica.

I ricercatori hanno analizzato 6, 000 modelli nella distribuzione spaziale delle temperature estive in Eurasia, ed è riuscito a dividere le variazioni di temperatura dell'estate passata in due gruppi:uno attribuibile al riscaldamento globale e l'altro attribuibile ai cambiamenti naturali. Il primo ha mostrato l'aumento delle temperature in Eurasia dal 1990 circa, mentre quest'ultimo mostrava la distribuzione spaziale delle basse e delle alte temperature che corrispondono ai meandri dei venti occidentali. La distribuzione mostra una struttura simile a un treno d'onde, il che dimostra che quando alcune regioni hanno sperimentato temperature anormalmente alte, le aree circostanti sono state colpite da temperature anormalmente basse.

I ricercatori hanno poi scoperto che quando la Russia occidentale aveva un manto nevoso più profondo del solito a fine inverno e primavera, apparve la distribuzione delle temperature simile a un treno d'onda. Quando si verifica un accumulo di neve più profondo, più umidità trattiene nel terreno dopo lo scioglimento della neve. L'umidità del suolo impedisce quindi l'aumento della temperatura estiva, che è una probabile causa per far serpeggiare i venti occidentali, provocando così le regioni circostanti a sperimentare temperature elevate.

"La nostra scoperta potrebbe aiutare a migliorare l'accuratezza delle previsioni meteorologiche estive e aiutare a mitigare gli impatti negativi del tempo anomalo in futuro, "dice Tomonori Sato.