Gli scienziati del clima prevedono conseguenze disastrose se i gas serra continuano ad accumularsi a ritmi sempre crescenti. Gli esperti concordano sul fatto che qualsiasi soluzione richiederà una drastica riduzione delle emissioni da fonti come automobili e centrali elettriche a carbone. Ma secondo un articolo in Notizie chimiche e di ingegneria (C&EN), il settimanale dell'American Chemical Society, Anche le tecnologie a emissioni negative (NET) che rimuovono l'anidride carbonica dall'aria potrebbero aiutare a mitigare il problema.

Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, 50 miliardi di tonnellate di gas serra, principalmente anidride carbonica, vengono emessi nell'atmosfera ogni anno. Gli scienziati stimano che, se ingrandito, I NET potrebbero affrontare circa il 30 percento delle necessarie riduzioni delle emissioni di anidride carbonica, scrive il collaboratore freelance Jeff Johnson. Però, I NET devono affrontare molte sfide per essere applicati in modo conveniente su scala planetaria.

One NET cattura l'anidride carbonica facendo fluire l'aria attraverso un assorbente liquido o solido, che viene poi riscaldato per rilasciare il gas concentrato. Sebbene le centrali elettriche utilizzino già questo approccio, non è stato ancora applicato ai livelli molto più diluiti di anidride carbonica nell'atmosfera. Anche, perché la tecnologia attualmente costa da $ 200 a $ 1000 per tonnellata di anidride carbonica, gli scienziati devono sviluppare nuovi assorbenti che rilasciano anidride carbonica a temperature più basse, riducendo le spese energetiche. Ma le sfide non finiscono qui:una volta estratto il gas, i ricercatori devono trovare un modo per smaltirlo. Una soluzione è iniettare anidride carbonica come fluido supercritico in formazioni geologiche profonde all'interno della terra. Là, poroso, roccia permeabile potrebbe immagazzinare il gas per centinaia di migliaia di anni. Tuttavia, le attuali tecnologie di iniezione dei giacimenti petroliferi devono essere notevolmente ampliate per avere un impatto sulle emissioni globali di anidride carbonica, dicono gli esperti.