L'immagine a colori naturali sopra è stata acquisita il 27 luglio, 2018, dalla Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) su Suomi NPP. Credito:Lauren Dauphin, Osservatorio della Terra della NASA.
Il vulcano Manaro Voui sull'isola di Ambae nella nazione di Vanuatu nell'Oceano Pacifico meridionale ha fatto il record del 2018. Un satellite NASA-NOAA ha confermato che Manaro Voui ha avuto la più grande eruzione di anidride solforosa quell'anno.
Il vulcano ha iniettato 400, 000 tonnellate di anidride solforosa nell'alta troposfera e nella stratosfera durante la sua fase più attiva a luglio, e un totale di 600, 000 tonnellate nel 2018. Tre volte la quantità rilasciata da tutte le eruzioni mondiali combinate nel 2017.
Durante una serie di eruzioni ad Ambae nel 2018, la cenere vulcanica ha annerito anche il cielo, raccolti sepolti e case distrutte, e la pioggia acida ha trasformato l'acqua piovana, la principale fonte di acqua potabile dell'isola, nuvoloso e "metallico, come succo di limone acido, ", ha affermato il vulcanologo neozelandese Brad Scott. Nel corso dell'anno, l'intera popolazione dell'isola di 11, 000 è stato costretto a evacuare.
Al picco dell'eruzione del vulcano Ambae a luglio, le misurazioni hanno mostrato i risultati di un potente scoppio di energia che ha spinto gas e cenere nella parte superiore della troposfera e nella stratosfera, ad un'altitudine di 10,5 miglia. L'anidride solforosa ha vita breve nell'atmosfera, ma una volta penetrato nella stratosfera, dove si combina con il vapore acqueo per convertirsi in aerosol di acido solforico, può durare molto più a lungo, per settimane, mesi o addirittura anni, a seconda dell'altitudine e della latitudine di iniezione, disse Simon Carn, professore di vulcanologia al Michigan Tech.
In casi estremi, come l'eruzione del 1991 del Monte Pinatubo nelle Filippine, queste minuscole particelle di aerosol possono disperdere così tanta luce solare da raffreddare la superficie terrestre sottostante.
La mappa sopra mostra le concentrazioni di anidride solforosa stratosferica il 28 luglio, 2018, come rilevato dall'OMPS sul satellite Suomi-NPP, quando Ambae era al culmine delle sue emissioni di zolfo. Per prospettiva, Nello stesso giorno vengono mostrate le emissioni del Kilauea delle Hawaii e del vulcano Sierra Negra nelle Galapagos. Credito:Lauren Dauphin, Osservatorio della Terra della NASA, utilizzando i dati OMPS di GES DISC e Simon Carn.
La mappa sopra mostra le concentrazioni di anidride solforosa stratosferica il 28 luglio, 2018, come rilevato dall'OMPS sul satellite Suomi-NPP. Ambae (noto anche come Aoba) era vicino al picco delle sue emissioni di zolfo in quel momento. Per prospettiva, emissioni da
Nello stesso giorno vengono mostrati il Kilauea delle Hawaii e il vulcano Sierra Negra nelle Galapagos. Il grafico seguente mostra il picco di luglio-agosto nelle emissioni di Ambae.
"Con le eruzioni del Kilauea e delle Galapagos, hai avuto emissioni continue di anidride solforosa nel tempo, ma l'eruzione di Ambae fu più esplosiva, " ha detto Simon Carn, professore di vulcanologia al Michigan Tech. "Puoi vedere un battito gigante a fine luglio, e poi si disperde".
Gli strumenti di mappatura del nadir OMPS sui satelliti Suomi-NPP e NOAA-20 contengono sensori ultravioletti iperspettrali, che mappano le nuvole vulcaniche e misurano le emissioni di anidride solforosa osservando la luce solare riflessa. L'anidride solforosa (SO2) e altri gas come l'ozono hanno ciascuno la propria firma di assorbimento spettrale, la loro impronta digitale unica. L'OMPS misura queste firme, che vengono poi convertiti, utilizzando algoritmi complicati, nel numero di molecole di gas SO2 in una colonna atmosferica.
"Una volta che conosciamo la quantità di SO2, lo mettiamo su una mappa e monitoriamo dove si muove quella nuvola, " ha detto Nickolay Krotkov, uno scienziato ricercatore presso l'Atmospheric Chemistry and Dynamics Laboratory della NASA Goddard.
La trama mostra il picco di emissioni di luglio-agosto da Ambae. Crediti:immagine di Lauren Dauphin, Osservatorio della Terra della NASA, utilizzando i dati OMPS di GES DISC e Simon Carn. Il grafico mostra il picco di luglio-agosto nelle emissioni di Ambae. Credito:Lauren Dauphin, Osservatorio della Terra della NASA, utilizzando i dati OMPS di GES DISC e Simon Carn.
Queste mappe, che vengono prodotti entro tre ore dal cavalcavia del satellite, sono utilizzati nei centri di consulenza sulle ceneri vulcaniche per prevedere il movimento delle nuvole vulcaniche e reindirizzare gli aerei, quando serve.
La violenta eruzione del Monte Pinatubo ha iniettato nella stratosfera circa 15 milioni di tonnellate di anidride solforosa. Gli aerosol di acido solforico risultanti sono rimasti nella stratosfera per circa due anni, e ha raffreddato la superficie terrestre di un intervallo compreso tra 1 e 2 gradi Fahrenheit.
Questa eruzione di Ambae era troppo piccola per causare un tale raffreddamento. "Pensiamo di avere un impatto climatico misurabile, l'eruzione deve produrre almeno 5-10 milioni di tonnellate di SO2, " ha detto Carn.
Ancora, gli scienziati stanno cercando di capire l'impatto collettivo di vulcani come Ambae e altri sul clima. Gli aerosol stratosferici e altri gas vulcanici emessi da vulcani come Ambae possono alterare il delicato equilibrio della composizione chimica della stratosfera. E mentre nessuna delle eruzioni più piccole ha avuto di per sé effetti misurabili sul clima, possono avere un impatto collettivo sul clima sostenendo lo strato di aerosol stratosferico.
"Senza queste eruzioni, lo strato stratosferico sarebbe molto, più piccolo, " disse Krotkov.
