In questo 7 maggio foto 2018, Mount Rainier è visto al tramonto e incorniciato dal Murray Morgan Bridge nel centro di Tacoma, Washington. L'eruzione del vulcano Kilauea alle Hawaii ha visto esperti di geologia lungo la costa occidentale che osservano con cautela le vette vulcaniche di Washington, Oregon e California, compreso Ranieri, che fanno parte dell'anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. (Foto AP/Ted S. Warren)
L'eruzione di un vulcano delle Hawaii nel "Ring of Fire" del Pacifico ha portato gli esperti a osservare con cautela i picchi vulcanici sulla costa occidentale dell'America che fanno anche parte della regione geologicamente attiva.
La costa occidentale ospita un 800 miglia (1, 300 chilometri) catena di 13 vulcani, dal Mount Baker nello stato di Washington al Lassen Peak in California. Includono il Monte Sant'Elena, la cui spettacolare eruzione del 1980 nel nord-ovest del Pacifico ha ucciso dozzine di persone e ha inviato cenere vulcanica in tutto il paese, e l'imponente monte Rainier, che sovrasta l'area metropolitana di Seattle.
"C'è molta ansia là fuori, " ha detto Liz Westby, geologo presso l'U.S. Geological Survey Cascades Volcano Observatory a Vancouver, Washington, all'ombra del Monte Sant'Elena. "Vedono la distruzione, e la gente si innervosisce".
Kilauea, sulla Big Island delle Hawaii, sta minacciando di esplodere nei prossimi giorni o settimane dopo aver sputato lava per una settimana, forzando circa 2, 000 persone da evacuare, distruggendo due dozzine di case e minacciando un impianto geotermico. Gli esperti temono che il vulcano possa scagliare nell'aria cenere e massi grandi quanto un frigorifero.
Ecco alcune cose fondamentali da sapere:
CHE COS'E' L'ANELLO DI FUOCO?
Circa 450 vulcani compongono questa cintura a forma di ferro di cavallo con Kilauea situato nel mezzo. La cintura segue le coste del Sud America, Nord America, dell'Asia orientale, Australia e Nuova Zelanda. È noto per la frequente attività vulcanica e sismica causata dalla collisione delle placche crostali.
In questo 8 maggio, foto 2018, un cartello sotto una sirena di avvertimento lahar viene mostrato mentre uno scuolabus guida vicino alla scuola media di Orting a Orting, Wash. La sirena suonerebbe se il vicino Monte Rainier eruttasse o innescasse un flusso di fango lahar, che potrebbe devastare la comunità bassa. L'eruzione del vulcano Kilauea alle Hawaii ha gli esperti di geologia lungo la costa occidentale che osservano con cautela le vette vulcaniche di Washington, Oregon e California, compreso Ranieri, che fanno parte dell'anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. (Foto AP/Ted S. Warren)
I vulcani più pericolosi d'America fanno tutti parte dell'Anello di Fuoco, e la maggior parte sono sulla costa occidentale, secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti. Oltre a Kilauea, essi includono:Mount St. Helens e Mount Rainier a Washington; Mount Hood e South Sister in Oregon; e Mount Shasta e Lassen Volcanic Center in California.
Immagini di lava che scorre dal terreno e case in fiamme alle Hawaii hanno suscitato disagio tra i residenti altrove lungo l'Anello di Fuoco. Ma gli esperti dicono che un'eruzione su una sezione dell'arco non segnala necessariamente un pericolo in altre parti.
"Questi sono sistemi isolati, "Ha detto Westby.
QUANDO ERUBERANNO I VULCANI DELLA COSTA OVEST?
Nessuna eruzione sembra imminente, dicono gli esperti.
Il Cascades Volcano Observatory monitora i vulcani nel nord-ovest del Pacifico e pubblica rapporti settimanali sullo stato. Tutti attualmente registrano "normale".
In questo 8 maggio, foto 2018, un cartello del percorso di evacuazione del vulcano dirige il traffico e i pedoni verso un'area di terreno più elevato vicino a Orting, Washington dovrebbe esplodere nelle vicinanze del Monte Rainier o innescare un flusso di fango lahar. L'eruzione del vulcano Kilauea nelle Hawaii ha gli esperti di geologia lungo la costa occidentale che osservano con cautela le vette vulcaniche di Washington, Oregon e California, compreso Ranieri, che fanno parte dell'anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. (Foto AP/Ted S. Warren)
Ma la situazione può cambiare rapidamente.
"Tutte le nostre montagne sono considerate attive e, geologicamente parlando, le cose sembrano accadere nel nord-ovest circa ogni 100 anni, " disse John Ufford, responsabile della preparazione per la Washington Emergency Management Division. "È una linea temporale inesatta."
Alcuni geologi ritengono che il monte St. Helens sia il più soggetto a eruzioni.
Ma altri sei vulcani Cascade sono stati attivi negli ultimi 300 anni, comprese eruzioni di vapore a Mount Rainier e Glacier Peak e un'esplosione del 1915 a Lassen Peak che distrusse i ranch vicini.
CHE TIPO DI DANNO POTREBBERO FARE?
Le scene di Big Island di fiumi di lava che serpeggiano attraverso i quartieri e fontane che spuntano sono improbabili nel nord-ovest del Pacifico.
In questo 8 maggio, foto 2018, un pedone passa davanti a una sirena di avvertimento lahar vicino alla scuola media di Orting a Orting, Wash. La sirena suonerebbe se il vicino Monte Rainier eruttasse o innescasse un flusso di fango lahar, che potrebbe devastare la comunità bassa. L'eruzione del vulcano Kilauea alle Hawaii ha gli esperti di geologia lungo la costa occidentale che osservano con cautela le vette vulcaniche di Washington, Oregon e California, compreso Ranieri, che fanno parte dell'anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. (Foto AP/Ted S. Warren)
"La lava non è il pericolo, di per sé, come alle Hawaii, "ha detto Ian Lange, un professore di geologia dell'Università del Montana in pensione. I vulcani a cascata producono uno strato più spesso, tipo di lava più viscoso dei vulcani hawaiani, quindi non corre così lontano, disse Lange.
I vulcani Cascade possono produrre enormi nuvole di cenere soffocante e inviare frane mortali in fiumi e torrenti. Due dei più potenzialmente distruttivi sono Mount St. Helens, a nord di Portland, Oregon, zona metropolitana, e 14, 000 piedi (4, 270 metri) Monte Rainier, che è visibile dalle città di Seattle e Tacoma.
Le eruzioni del Monte Rainier nel lontano passato hanno causato distruzione fino all'estremo ovest del Puget Sound, circa 50 miglia (80 chilometri) di distanza.
Il vulcano non ha prodotto un'eruzione significativa negli ultimi 500 anni. Ma rimane pericoloso a causa della sua grande altezza, frequenti terremoti, sistema idrotermale attivo, e 26 ghiacciai, hanno detto gli esperti.
Un'eruzione sul Monte Rainier potrebbe sciogliere rapidamente i ghiacciai, innescando enormi colate di fango - chiamate lahar - che potrebbero raggiungere le pianure circostanti densamente popolate, ha detto Westby.
Un altro grave pericolo di un'eruzione del vulcano Cascade sarebbe una grande quantità di cenere lanciata in aria, dove potrebbe sporcare i motori degli aerei.
In questo 8 maggio, foto 2018, un monte Rainier innevato è visto attraverso le nuvole dietro un quartiere di Puyallup, Washington. L'eruzione del vulcano Kilauea alle Hawaii ha visto esperti di geologia lungo la costa occidentale che osservano con cautela le vette vulcaniche di Washington, Oregon e California, compreso Ranieri, che fanno parte dell'anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. (Foto AP/Ted S. Warren)
COSA FANNO LE COMUNITÀ PER PREPARARSI?
L'insediamento più vicino a un vulcano della costa occidentale potrebbe essere Government Camp, sul Monte Hood dell'Oregon. La lava potrebbe concepibilmente raggiungere la città, ma la minaccia maggiore è un'eruzione che innesca un cosiddetto flusso piroclastico, che è una nuvola in rapido movimento di cenere calda e gas, hanno detto gli esperti.
Ma Lange crede che il Monte Shasta in California sia il più pericoloso, in parte perché è circondato da città.
La città di Mt. Shasta ha numerosi piani di risposta alle emergenze, compresa l'eruzione di un vulcano, Lo ha detto il capo della polizia Parish Cross. Ma il piano per un vulcano è piuttosto fluido, Egli ha detto.
"Non conosciamo le dimensioni o la portata dell'evento, "Croce disse, compresa la direzione in cui si verificherebbe l'eruzione.
Questo non è un problema in Orting, Washington, a circa 20 miglia (32 chilometri) a ovest del Monte Rainier. Orting sarebbe direttamente sul sentiero di un lahar, e i funzionari locali ogni anno conducono esercitazioni in cui i bambini si spostano dalla scuola a un luogo più alto per sfuggire al flusso.
In questo 7 maggio foto 2018, Mount Rainier è visto al tramonto dietro il Murray Morgan Bridge nel centro di Tacoma, Washington. L'eruzione del vulcano Kilauea alle Hawaii ha visto esperti di geologia lungo la costa occidentale che osservano con cautela le vette vulcaniche di Washington, Oregon e California, compreso Ranieri, che fanno parte dell'anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. (Foto AP/Ted S. Warren)
Gli studenti di solito impiegano circa 45 minuti per percorrere le 2 miglia (3 chilometri) verso un terreno più elevato, che dovrebbe essere abbastanza veloce da scappare, hanno detto i funzionari.
"La nostra preoccupazione è il rapido scioglimento del ghiaccio e della neve sul Monte Rainier, "ha detto Chuck Morrison, un residente del comune di 7, 600 che è stato a lungo coinvolto nella pianificazione dell'evacuazione. "Abbiamo bisogno di una rapida uscita dal fondovalle."
Orting è la città più vulnerabile ai danni dei lahar del Monte Rainier, secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti.
Gli scienziati dicono che nel peggiore dei casi, un lahar alto 30 piedi (9 metri) con la consistenza del cemento bagnato potrebbe rimbombare attraverso Orting a 50 mph (80 km/h) se l'attività vulcanica sciogliesse improvvisamente neve e ghiaccio su Rainier.
In questo 9 marzo 2005 foto d'archivio, Mount St. Helens emette un piccolo, costante nuvola di vapore al tramonto nello stato di Washington. L'eruzione del vulcano Kilauea del 2018 alle Hawaii ha visto esperti di geologia lungo la costa occidentale che osservano con cautela le vette vulcaniche di Washington, Oregon e California, tra cui Sant'Elena, che fanno parte dell'anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. (Foto AP/Ted S. Warren, file)
I vulcani più pericolosi d'America sono sulla costa occidentale
Ecco le 10 montagne vulcaniche più pericolose degli Stati Uniti, secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti:
1. Kilauea, Hawaii
2. Monte Sant'Elena, Washington
3. Monte Rainier, Washington
4. Montare il cappuccio, Oregon
5. Monte Shasta, California
6. Sorella del sud, Oregon
7. Centro vulcanico di Lassen, California
8. Mauna Loa, Hawaii
9. Ridotto, Alaska
10. Lago del cratere, Oregon
In questo 13 luglio, 2006 foto d'archivio, Peter Haley, un fotografo con The News-Tribune a Tacoma, Lavare., tiene la sua macchina fotografica mentre si trova sul bordo del cratere del Monte St. Helens con il Monte Adams sullo sfondo. L'eruzione del vulcano Kilauea del 2018 alle Hawaii ha visto esperti di geologia lungo la costa occidentale che osservano con cautela le vette vulcaniche di Washington, Oregon e California, tra cui Sant'Elena, e Adamo, che fanno parte dell'anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. (Foto AP/Ted S. Warren, file)
In questo 13 febbraio, foto d'archivio 2018, Il Monte Hood dell'Oregon è visto da Timberline Lodge sul lato sud della montagna. L'eruzione del vulcano Kilauea del 2018 alle Hawaii ha visto esperti di geologia lungo la costa occidentale che osservano con cautela le vette vulcaniche di Washington, Oregon e California, compreso cappuccio, che fanno parte dell'anello di fuoco dell'Oceano Pacifico. (Foto AP/Gillian Flacco, file)
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