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Un'azione forte sul cambiamento climatico è vitale se l'Australia vuole prosperare in futuro. La mancanza di consenso sulla politica climatica negli ultimi due decenni ci è costata cara. Ha danneggiato il nostro ambiente naturale, la nostra reputazione internazionale e le nostre prospettive economiche in un futuro mondo a basse emissioni di carbonio.
I prossimi due anni saranno cruciali se l'Australia vuole onorare il suo impegno, insieme al resto del mondo, limitare le emissioni di gas serra ed evitare i peggiori danni del riscaldamento globale.
Nel 2015, quasi tutte le nazioni hanno firmato l'accordo sul clima di Parigi. Si sono impegnati a limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2℃ e a raggiungere emissioni nette pari a zero. Dai nostri calcoli, L'Australia deve raggiungere lo zero netto prima del 2050 per fare la sua parte.
Come primo passo, L'Australia si è impegnata a ridurre le sue emissioni totali del 26-28% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030. In base all'accordo di Parigi dovrà presentare obiettivi progressivamente più rigorosi ogni cinque anni. Sfortunatamente, L'Australia non è ancora sulla buona strada per raggiungere anche il suo obiettivo relativamente modesto per il 2030.
Non all'altezza
L'analisi di ClimateWorks Australia ha rilevato che, sebbene le emissioni australiane siano diminuite di circa l'11% in tutta l'economia dal 2005, le emissioni sono in costante aumento dal 2013. Nel 2013 l'Australia ha emesso l'equivalente di 520 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Nel 2016 era rimbalzato fino a 533 milioni di tonnellate.
Mentre alcune parti dell'economia riducono le emissioni in determinati momenti, nessun settore è migliorato in modo consistente al ritmo necessario per raggiungere l'obiettivo complessivo per il 2030.
Le emissioni sono ancora superiori ai livelli del 2005 nell'edificio, settore industriale e dei trasporti, e solo il 3% in meno nel settore elettrico, sulla base dei dati del 2016, l'ultima disponibile. La caduta complessiva è stata principalmente fornita dal settore della terra, grazie a una combinazione di riduzione del disboscamento e aumento della forestazione. Anche l'aumento dell'efficienza energetica e la crescita delle energie rinnovabili hanno fornito contributi modesti.
Sfortunatamente, i progressi nella riduzione delle emissioni si sono ora bloccati nella maggior parte dei settori e nel complesso si sono invertiti.
Quanto velocemente dovremmo ridurre le emissioni?
Riteniamo che l'Australia debba raddoppiare i suoi progressi nella riduzione delle emissioni per raggiungere l'obiettivo del 2030. Dovremo triplicarlo per arrivare a zero emissioni nette entro il 2050.
Raggiungere lo zero netto entro il 2050 significa andare molto oltre l'obiettivo 2030 del governo di coalizione del 26-28%, o il 45% proposto dal Labour federale. L'Australia dovrebbe ridurre le emissioni totali del 55% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030 (la metà dell'intervallo raccomandato dall'Autorità per i cambiamenti climatici) per arrivarci senza indebite interruzioni economiche.
Fortunatamente, ci sono sufficienti opportunità per ulteriori riduzioni delle emissioni in tutti i settori per raggiungere i nostri obiettivi di Parigi. Probabilmente possiamo fare di meglio, dati i costi in calo di molte tecnologie chiave.
Il divario rispetto all'obiettivo per il 2030 potrebbe essere più che colmato da ulteriori attività nel solo settore del territorio, o dal solo settore elettrico, o dal potenziale combinato dell'edificio, settore industriale e dei trasporti. Riduzione delle emissioni dall'efficienza energetica – attraverso edifici migliori, veicoli ed elettrodomestici – può anche risparmiare denaro a lungo termine.
Chiaramente, non tutti i settori hanno lo stesso potenziale per ridurre le emissioni sulla base degli attuali progressi tecnologici, ma tutti hanno notevoli margini di miglioramento.
Abbiamo calcolato che:
Come ci arriviamo?
Per garantire un liscio, transizione economicamente vantaggiosa verso un'economia a emissioni zero entro il 2050, alcuni settori dovranno fare di più prima, per evitare di sovraccaricare altri settori in cui il risparmio di emissioni è più difficile e più costoso.
Ciò richiederà importanti aggiornamenti alle attuali impostazioni delle politiche australiane. Dal 2013 gli sforzi dell'Australia per ridurre le emissioni si sono concentrati in gran parte sul settore del suolo attraverso l'Emissions Reduction Fund (ERF) e sul settore dell'elettricità attraverso il Renewable Energy Target. Con l'ERF che presto finirà i fondi e nessuna chiara politica energetica anche quando le nostre vecchie centrali elettriche vengono chiuse, è urgentemente necessaria certezza politica in entrambi questi settori per incoraggiare gli investitori.
L'energia rinnovabile sta avanzando e sta iniziando a sfruttare l'enorme potenziale dell'Australia nelle risorse energetiche pulite. Però, è necessario un sostegno politico continuo per garantire che la nostra energia rimanga accessibile e affidabile durante la transizione.
Nonostante l'importanza dei settori elettrico e fondiario, abbiamo bisogno di riduzioni delle emissioni in tutta l'economia. Fortunatamente, c'è molto che l'Australia può fare per ridurre ulteriormente le emissioni, in molti modi diversi:
Con politiche ben mirate in tutti i settori dell'economia, possiamo rimetterci in carreggiata e raggiungere i nostri obiettivi di Parigi.
Gli stati e le imprese australiane stanno riconoscendo quanto possono e devono fare. Ad esempio, L'80% delle emissioni dell'Australia sono in stati e territori con l'obiettivo di raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050, mentre molte grandi aziende e università si impegnano a essere carbon-neutral oa utilizzare il 100% di energia rinnovabile.
C'è più che sufficiente opportunità, ma dobbiamo agire ora.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
