Per secoli, abbiamo pensato all'oceano come inimmaginabilmente vasto e immutabile, come un mare di opportunità, la riproduzione di flotte da pesca e linee di navigazione, costruire la ricchezza delle nazioni marittime. L'oceano è alla base delle popolazioni e del cibo di molti stati costieri e insulari, e lo ha sempre fatto.

Ma i mari non sono illimitati, e nemmeno le loro risorse. Non possiamo estrarre tutto il pesce e scaricare impunemente i nostri rifiuti in mare. L'oceano non può assorbire la CO . dell'atmosfera ₂ senza conseguenze per la propria salute – e la nostra.

La corsa allo sfruttamento degli oceani continua, sia che si tratti di estrazione in acque profonde, o capitalizzando sul carbonio blu e sulle nuove opportunità biotecnologiche. L'acqua sembra profonda e invitante per molti, e l'innovazione nelle industrie marittime abbonda. Alcuni dei principali innovatori marini del mondo, imprenditori e decisori si stanno riunendo al World Ocean Summit di questa settimana ad Abu Dhabi per discutere di questo mare di opportunità, questa possibilità di creare una "Blue Economy".

Allora, cos'è una Blue Economy? È una visione del futuro in cui gli umani prendono più dall'oceano di quanto non facciano ora? È un modo per garantire che il cibo e il denaro derivati ​​dall'oceano siano condivisi in modo più equo? È un insieme di principi che guidano le decisioni dei nostri governi e dei leader dell'industria? In un senso, La Blue Economy è tutte queste cose, ma è proprio questa gamma di definizioni che rappresenta sia un'opportunità che un rischio per la biodiversità marina.

Mentre la storia della Blue Economy, originariamente concepito come una versione acquatica del concetto di Green Economy, è complesso, le sue radici sono nella comprensione che i sistemi dell'umanità non possono crescere indefinitamente. Che i problemi della povertà, dell'ingiustizia e del declino della biodiversità non possono essere affrontati isolatamente. Che il nostro mondo sopravviverà solo se tutti noi, dagli individui alle superpotenze globali, facciamo di più con meno. Che un pianeta sano costituisce la base di una fiorente razza umana.

Però, mentre la Green Economy – per gentile concessione del suo stesso nome – è direttamente associata alla sostenibilità, vediamo che il termine Blue Economy viene dirottato per rappresentare tutte le industrie marittime, che siano sostenibili e rispettose dell'ambiente o meno. È emerso un percorso di "Crescita Blu"; una visione in cui le risorse economiche sono mobilitate verso l'estrazione oceanica non contenuta, in cui le industrie marittime si espandono indefinitamente e in cui i governi assicurano che le leggi supportino piuttosto che limitare questa transizione.

Questo passaggio dal "verde" al "blu" comporta un rischio reale di valutare solo ciò che possiamo mercificare o sfruttare quando, infatti, i servizi fondamentali forniti dall'oceano non sono incorporati in alcun bilancio. Presso Fauna &Flora International (FFI), ora preferiamo aggiungere un avvertimento, e parlare invece di un'economia blu sostenibile. Sfidiamo tutti coloro che si riuniscono ad Abu Dhabi a riconoscere ea costruire su questo principio.

L'oceano rappresenta l'ultima frontiera dell'esplorazione e dell'innovazione. Ha anche la capacità di assorbire e immagazzinare carbonio. Ma la sua capacità di provvedere a noi e servire i nostri bisogni è limitata, e sarà danneggiato se perseguiamo un guadagno economico a breve termine a scapito della salute degli oceani. Nel promuovere un'economia blu, rischiamo di esporre quest'ultimo, vasta frontiera selvaggia per uno sfruttamento sfrenato. Dobbiamo bilanciare lo sfruttamento con la protezione e la cura del nostro oceano, altrimenti non possiamo sostenere i benefici che offre a tutti noi. Le aree marine protette sono fondamentali per mantenere l'equilibrio e consentire il recupero, e per raccogliere la ricchezza dell'oceano con una mano dobbiamo investire nella sua resilienza con l'altra; dobbiamo mantenere questo equilibrio.

Alla FFI, crediamo che l'economia più blu sia quella che ha al centro la proprietà dell'oceano locale, dove i movimenti di base della società civile aprono la strada a oceani sani e persone sane, supportati da decisori aziendali e governativi che comprendono la determinazione e la pazienza necessarie per raggiungere questo obiettivo. We also believe that some activities – such as destructive forms of deep-sea mineral extraction or dredging or any other misguided means of unnecessarily or inappropriately extracting marine life – cannot in good faith be considered compatible with the Blue Economy in any sustainable economic framing, as they pose demonstrable – or in some cases yet-to-be-defined – threats to the functioning of key pillars of ocean health. In breve, we believe that a sustainable blue economy will make a positive difference – to people and to the ocean – only if it limits unsustainable growth, is built from the ground up, and has marine biodiversity protection at its heart.