Un team di quattro scienziati degli Stati Uniti e del Regno Unito spiega come le diverse proiezioni dei modelli climatici possono essere utilizzate collettivamente per ridurre le incertezze nei futuri cambiamenti climatici, in un articolo pubblicato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali .

Nonostante i grandi progressi nella modellizzazione del clima negli ultimi 30 anni, ci sono ancora un'ampia gamma di proiezioni per il riscaldamento globale entro il 2100, anche quando si ipotizzano gli stessi scenari di emissioni di anidride carbonica in ciascun modello. Questo perché ci sono continue incertezze nei feedback climatici, come il feedback neve-albedo.

Questo è quanto il calo del manto nevoso sotto il riscaldamento globale amplificherà il riscaldamento globale rendendo la superficie della Terra più scura in modo che assorba più luce solare.

La gamma di proiezioni climatiche viene utilizzata principalmente per valutare le incertezze e i possibili rischi associati alle emissioni di gas serra, ma gli autori di questo nuovo studio descrivono un modo più costruttivo di utilizzare il modello diffuso, chiamati vincoli emergenti.

L'idea di base è quella di utilizzare i modelli per dirci quali aspetti del clima attuale sono maggiormente legati alle differenze del clima futuro. Quindi una misurazione di quegli aspetti nel mondo reale può essere utilizzata per selezionare i climi futuri più probabili.

"I vincoli emergenti aiuteranno gli sviluppatori a creare modelli che predicono meglio il futuro perché identificano quali osservazioni dovrebbero far replicare al loro modello. Ciò è particolarmente prezioso in materia di nuvole, per cui non è facile sapere quali dei tanti e diversi aspetti delle nuvole che osserviamo siano rilevanti per la loro evoluzione futura", ha spiegato il co-autore Dr. Steve Klein del Lawrence Livermore National Laboratory negli Stati Uniti.

Il primo vincolo emergente è stato identificato sul feedback dell'albedo della neve dall'autore principale, il professor Alex Hall dell'Università della California a Los Angeles, che ha detto:"abbiamo scoperto che la variazione stagionale della quantità di manto nevoso era strettamente correlata alla forza del feedback dell'albedo della neve in futuro, attraverso un'ampia gamma di modelli climatici.

"Poiché abbiamo misurazioni satellitari delle variazioni del manto nevoso nel recente passato, possiamo usare queste osservazioni per selezionare i valori più probabili di feedback neve-albedo attraverso i modelli".

I coautori di Alex Hall si sono ispirati ai suoi primi lavori per cercare vincoli emergenti su altri aspetti del sistema climatico e del ciclo del carbonio.

Il coautore, il professor Peter Cox dell'Università di Exeter, ha aggiunto:"Abbiamo applicato l'approccio del vincolo emergente a come il carbonio immagazzinato nelle foreste e nel suolo potrebbe cambiare in futuro, e per stimare la probabilità di deperimento della foresta amazzonica a causa del cambiamento climatico".

Il documento mette in guardia anche dai pericoli di un uso improprio dei vincoli emergenti, che potrebbe portare a essere eccessivamente fiduciosi riguardo al cambiamento futuro. Gli autori suggeriscono modi in cui questo potrebbe essere evitato però, compresi i test contro i numerosi nuovi modelli climatici che saranno presto online.

Nel complesso, il tono dello studio è molto positivo sui vincoli emergenti che consentono l'insieme di modelli climatici in via di sviluppo in tutto il mondo, essere più della somma delle parti.

Professor Chris Huntingford, coautore dello studio con sede presso il Centro britannico per l'ecologia e l'idrologia ha riassunto questa prospettiva condivisa:"Un enorme sforzo è stato dedicato allo sviluppo di modelli climatici da parte di gruppi di ricerca in tutto il mondo. Sfortunatamente, rimangono differenze significative tra le loro proiezioni.

"Questa incertezza deve essere ridotta per aiutare i responsabili politici a pianificare. Al momento, l'unico gioco in città per aiutare a rimuovere l'incertezza è quello di Emergent Constraints."

Progresso dei vincoli emergenti sui futuri cambiamenti climatici di Alex Hall, Pietro Cox, Chris Huntingford, Steve Klein appare in Cambiamenti climatici naturali .