La natura fornisce alle persone di tutto, dal cibo e acqua al legname, tessili, risorse medicinali e impollinazione delle colture. Ora, un nuovo approccio mira a misurare esattamente ciò che un ecosistema specifico fornisce al fine di incentivare i decisori e le imprese a contribuire a combattere la perdita di biodiversità.

Il concetto di quantificazione di questi cosiddetti servizi ecosistemici, che è cresciuto negli ultimi anni, si è rivelato controverso per alcuni ambientalisti che si oppongono a ridurre la natura ai numeri. Altri lo vedono come un modo per convincere le imprese e i responsabili delle politiche a rendere conto della natura per prendere decisioni migliori che preservino la biodiversità.

Primo, anche se, capire quali servizi ecosistemici abbiamo, e quanto di loro, richiede la mappatura dove si trovano. Per favorire questo processo, un progetto chiamato ESMERALDA ha testato strumenti e metodi per aiutare i responsabili delle decisioni a mappare e valutare i servizi ecosistemici in tutta Europa.

Il risultato finale è uno strumento online ad accesso aperto che fornisce una guida completa per la mappatura e la valutazione dei servizi ecosistemici.

"Il messaggio chiave è mostrare la dipendenza umana dal funzionamento della natura. Tutto ciò che otteniamo e riceviamo è correlato agli ecosistemi e alle loro funzioni, e biodiversità, " ha detto il professor Benjamin Burkhard, geografo alla Leibniz University di Hannover, Germania, e coordinatore del progetto di ESMERALDA.

"Se possiamo davvero mostrare quanto un albero, Per esempio, ci fornisce aria fresca o quanto carbonio sta sequestrando, Penso che apprezzeremo maggiormente il contributo della natura nella società e nel processo decisionale, " Egli ha detto.

Uso del suolo

L'approccio di ESMERALDA tiene conto di tre aree:biofisica, che si riferisce a fattori fisici come l'uso del suolo o il volume di gas serra – socioculturali ed economici.

Nei suoi studi di casi nazionali, ESMERALDA ha valutato diversi modi di valutare le tre aree. Per esempio, uno studio sul distretto dei laghi di Bornhöved in Germania ha combinato dati biofisici come i volumi delle colture e il numero di impollinatori con informazioni socioculturali, compresa un'indagine sulle persone sui valori estetici dei paesaggi.

Il prof. Burkhard afferma che una valutazione ad ampio raggio è importante per ottenere un quadro completo. "Non ti aiuta avere solo un valore economico, ma non ti aiuta nemmeno ad avere solo un valore sociale. Devi avere l'intero set di biofisica, valori sociali ed economici per una perfetta valutazione, " Egli ha detto.

Sulla spinosa questione dell'attaccamento dei valori economici alla natura, dice che questo approccio può aiutare a sensibilizzare i responsabili politici e le imprese.

"Penso che sia almeno un buon strumento per convincere molte persone, " ha detto. "Sono un ecologista e sarei più felice se le persone fossero convinte solo dal fatto di avere una bella natura e molte specie - ma non è così che funziona il mondo al momento e di solito l'argomento più convincente è il denaro".

Il prof. Burkhard afferma che la consapevolezza tra i decisori dell'UE sui servizi ecosistemici è cresciuta nel corso del progetto di tre anni e mezzo, che si è conclusa lo scorso luglio. La fase successiva per i prossimi progetti sarà iniziare ad applicare la metodologia ESMERALDA in situazioni di vita reale, come l'elaborazione di politiche a livello nazionale su questioni come l'agricoltura, o pianificazione territoriale locale.

Per Guy Duke dell'Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW), la valutazione del capitale naturale mondiale – il suo stock di risorse naturali – potrebbe aiutare le aziende a prendere decisioni più sostenibili dal punto di vista ambientale. Però, dice che siamo solo sulla 'punta dell'iceberg' in termini di numero di aziende che hanno iniziato a capire e affrontare questo. "C'è una lunga strada da percorrere, " Egli ha detto.

Duke guida la campagna EU-VNP-Net, nota anche come We Value Nature, che cerca di incoraggiare le aziende a incorporare il valore della natura nel loro processo decisionale e ad applicare il protocollo sul capitale naturale. Si tratta di un insieme globale di standard che consente alle aziende di identificare, misurare e valutare quale ruolo svolge il capitale naturale nella loro attività. Il progetto è gestito da ICAEW, e altre organizzazioni che fanno parte della collaborazione internazionale, la Coalizione del Capitale Naturale.

Catalizzatore

"Vediamo il nostro ruolo molto come un catalizzatore di questa idea, "ha detto Duke. "C'è stato un cambiamento epocale negli ultimi anni, con l'intero paradigma del capitale naturale che trova la sua strada nello spazio politico e nel business."

Dal lancio lo scorso novembre, il progetto ha iniziato a rivedere le barriere e i colli di bottiglia che impediscono alle imprese di investire nel capitale naturale, con formazione da sviluppare successivamente per le aziende.

Duke afferma che uno degli obiettivi è identificare i settori industriali in cui l'azione porterà i maggiori benefici alla natura, seguono le imprese specifiche in quei settori e poi gli individui con maggiore influenza sulle decisioni che influenzano il capitale naturale e la biodiversità.

Riccardo Spencer, responsabile della sostenibilità presso ICAEW, ritiene che l'approccio sia necessario. "Per fare in modo che gli affari capiscano la posizione piuttosto pericolosa in cui stiamo arrivando, devi esprimerlo in termini che persone come i direttori finanziari capiscano, " ha detto. "Se è economicamente invisibile, le persone non prendono decisioni al riguardo."

Spencer afferma che alcune aziende hanno riconosciuto, Per esempio, che il ripristino delle zone umide agisce come un'efficace difesa dalle inondazioni, risparmiando così denaro.

Natura

Spencer sottolinea che il progetto non consiste nell'attaccare un unico prezzo che mercifica la natura, ma nell'attribuire un valore attraverso un mix di informazioni descrittive e numeri per costruire una storia completa. "Noi mai, mai messo un prezzo alla natura, " Egli ha detto.

Il capitale naturale è però, lontano da un facile compagno di biodiversità e il termine ha provocato un acceso dibattito tra attivisti ambientali come l'attivista britannico George Monbiot che sostengono che il concetto non è solo sbagliato, ma controproducente.

Dott.ssa Berta Martín-López, professore di scienze della sostenibilità presso l'Università Leuphana di Lüneburg, Germania, che ha lavorato a un precedente progetto di servizi ecosistemici chiamato OpenNESS, mette in guardia i futuri programmi sulla biodiversità dall'eccessivo valore monetario nel suo insieme.

"Per me, l'omogeneizzazione delle visioni del mondo a una sola visione semplicistica che si adatta alla mentalità dei valori monetari e del capitalismo è la pressione più pericolosa per la biodiversità, " lei disse.

"Esprimendo i valori della natura solo in termini monetari, non stiamo solo trascurando i modi plurali con cui le persone danno importanza alla natura, ma trascurano anche le voci di più attori e i loro bisogni e interessi".

Il dott. Martín-López ha evidenziato che la natura va ben oltre la semplice fornitura di servizi di base:offre anche beni immateriali, benefici immateriali che non possono essere valutati in termini monetari.

"I molteplici modi con cui le persone sviluppano relazioni con la natura contribuiscono alla costruzione della nostra identità culturale, senso del luogo e dell'appartenenza, " lei disse.

Gli approcci che apriranno la strada al futuro, lei dice, sono quelli che "promuovono una diversità di visioni del mondo".