Le iguane sono tra le creature uniche che abitano le isole Galapagos la cui esistenza è minacciata dai rifiuti di plastica
Armati solo di guanti e grandi sacchi, ranger del parco e volontari stanno combattendo il flagello dei rifiuti di plastica che affligge le idilliache isole Galapagos e le loro creature uniche.
Tonnellate di rifiuti di plastica finiscono sulle coste delle isole Galapagos, dove le microparticelle finiscono nello stomaco di specie che si trovano solo nell'arcipelago del Pacifico 1, 000 chilometri (600 miglia) a ovest dell'Ecuador continentale.
Quelle microparticelle, spesso da rifiuti smaltiti nelle grandi città di altri paesi e persino continenti, sono forse una delle più grandi minacce per le iguane, tartarughe, uccelli e pesci delle Galapagos.
I minuscoli pezzi di plastica diventano parte della catena alimentare "di cui potremmo poi nutrirci, " biologa Jennifer Suarez, un esperto di ecosistemi marini con i Parchi Nazionali delle Galapagos (PNG), ha detto all'Afp.
I raggi del sole e l'acqua salata dell'oceano rompono le bottiglie, borse, coperchi, contenitori e reti da pesca.
Eppure, mentre quegli oggetti possono sembrare solidi a occhio nudo, quando sbattuto contro gli scogli o dalla forza delle onde, le microparticelle si scheggiano, che vengono successivamente ingerite dagli animali.
Ogni anno, e nonostante il caldo e il sole punitivi, gruppi di spedizione arrivano alle spiagge delle Galapagos per rilevare i danni causati dall'uomo.
Factfile sulle iguane marine nelle Galapagos
giocattoli del sesso, scarpe, accendini, penne e lattine sono tra i rifiuti trovati nelle aree utilizzate dagli animali, compresi alcuni in via di estinzione.
In zone disabitate come Punta Albemarle, nell'estremo nord dell'isola Isabela, dove AFP si è unito a una squadra di addetti alle pulizie, sono stati scoperti rifiuti da ogni parte.
"Più del 90% dei rifiuti raccolti non proviene dalle attività delle Galapagos, ma piuttosto dal Sudamerica, America centrale e anche una grande quantità di rifiuti con il marchio asiatico, ", ha affermato il regista di PNG Jorge Carrion.
Con una popolazione di circa 25 persone, 000, l'arcipelago, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, ha inasprito le sue regole sull'uso della plastica negli ultimi anni.
"marchi cinesi"
La maggior parte dei rifiuti di plastica che finiscono sulle coste delle Galapagos sono bottiglie di peruviano, Prodotti colombiani o panamensi, e contenitori con marchio cinese.
Un volontario mostra un'etichetta di tè verde raccolta sull'isola di Isabela nell'arcipelago delle Galapagos
Quei rifiuti "provengono probabilmente dalle flotte pescherecce dell'Asia appena fuori dall'area economica esclusiva delle Galapagos, "disse Carrion, parlando dal molo PNG a Puerto Ayora, la capitale dell'isola di Santa Cruz.
Dal 1996, i pescatori locali puliscono le isole più remote e negli ultimi tre anni, hanno tenuto un registro.
"Questo ci permette di identificare l'origine dei rifiuti su coste disabitate, ", ha detto Suarez.
"Negli ultimi due anni di monitoraggio, abbiamo notato che il maggior numero di marchi sono peruviani e cinesi".
Mentre attualmente non esiste una tale legislazione, la speranza è che questo registro possa essere utilizzato in futuro per avanzare richieste di risarcimento nei confronti dei responsabili di danni ambientali.
Già nel 2019, sono state raccolte otto tonnellate di rifiuti, rispetto alle 24 di tutto il 2018 e poco meno di 6,5 tonnellate l'anno prima.
Un cormorano siede sul suo nido circondato da immondizia sulla riva dell'isola Isabela nell'arcipelago delle Galapagos
Anche i ranger del parco tengono un registro, ma la loro è degli animali colpiti dai rifiuti, come il cormorano che costruisce i suoi nidi usando pannolini usati e sacchetti di plastica, o il corpo di una sula trovato sepolto in un mucchio di spazzatura.
"Appello alle coscienze"
Un'altra scoperta scioccante sono i sacchetti di plastica che sono stati morsi da tartarughe marine che li scambiano per meduse, una parte importante della loro dieta.
"Abbiamo gettato indiscriminatamente così tanti rifiuti in mare che si sono ritrovati su coste dove non ci sono persone, ma già c'è spazzatura, Sharlyn Zuniga ha detto all'Afp.
La 24enne volontaria ha detto di essersi imbattuta in spiagge incontaminate con sabbia bianca e fine, ma rovinato dalla spazzatura.
"Quello che ho visto è stato molto difficile (da prendere). Siamo abituati a vedere la parte migliore delle Galapagos in foto e cartoline, " lei disse.
Dall'inizio dell'anno, otto tonnellate di spazzatura sono state raccolte dai volontari sulle isole Galapagos
Grandi sacchi di rifiuti di plastica raccolti nell'arcipelago vengono inviati nell'Ecuador continentale per essere inceneriti.
"Ci stiamo liberando dei rifiuti che si accumulano in questi luoghi, per evitare che si decomponga e si trasformi in microparticelle, ", ha detto Suarez.
Nel corso del tempo Carrion spera che verranno raccolti sempre meno rifiuti, ma si prevede che il 2019 si presenterà fino al 2018.
"Dobbiamo andare oltre la semplice raccolta dei rifiuti. Dobbiamo fare appello alle coscienze a livello globale, così la gente smette di gettare rifiuti in mare, " disse Carriola.
© 2019 AFP
