Utilizzando una fitta rete di sensori che ha scansionato gli Stati Uniti tra il 2003 e il 2014, i ricercatori hanno individuato aree all'interno del Paese contrassegnate da un segnale sismico persistente causato da processi industriali.
Alla riunione annuale della SSA 2019, Omar Marcillo del Los Alamos National Laboratory ha affermato che lui ei suoi colleghi stanno sviluppando una mappa di questo rumore tonale armonico o "ronzio industriale". La mappa del rumore tonale armonica che Marcillo e colleghi stanno sviluppando può individuare dove alcuni tipi di attività industriali sono predominanti.
Marcillo e i suoi colleghi hanno notato per la prima volta i segnali industriali nei dati acustici che stavano raccogliendo dagli esperimenti sugli infrasuoni per studiare la propagazione globale del rumore da fenomeni come le tempeste oceaniche. Si sono resi conto che parte del segnale a infrasuoni che stavano rilevando proveniva da parchi eolici a decine di chilometri di distanza dai rilevatori.
Si resero conto che i parchi eolici avrebbero dovuto inviare un segnale sismico anche attraverso il terreno, e ha iniziato a cercare questi segnali nei dati sismici raccolti negli Stati Uniti dal Transportable Array, una rete mobile di 400 sismografi a banda larga di alta qualità che è stata spostata da est a ovest negli Stati Uniti.
I segnali caratteristici sono prodotti da grandi macchinari industriali come le turbine dei parchi eolici, turbine in luoghi come la diga di Hoover, e grandi stazioni di pompaggio dell'acqua nello stato di Washington e in California, Marcello ha spiegato.
"Ci siamo resi conto che gli stessi processi che avvengono in un grande parco eolico, vedresti in grandi pompe, tutto ciò che ha parti rotanti, idroturbine o soffianti, tutto ciò che si muove in modo molto armonico e crea queste firme tonali, " ha detto. "Stiamo guardando grandi macchine, non stiamo parlando di qualcosa come il condizionatore d'aria in una casa."
Marcillo ha affermato che la mappa potrebbe aiutare i ricercatori a saperne di più su dove questi segnali industriali potrebbero interferire con altri sforzi di raccolta di dati sismici. Gli scienziati che costruiscono una strumentazione massiccia e ipersensibile come i collisori di particelle potrebbero anche trarre vantaggio dalla conoscenza delle vicine fonti di ronzio industriale.
Marcillo ha notato che molti ricercatori, compreso se stesso, hanno cercato di cancellare invece di migliorare questo tipo di segnali industriali nel loro lavoro. "Alcune delle tecniche che abbiamo per studiare i terremoti, ad esempio, prova a sbarazzarti di tutte queste caratteristiche perché sono rumore, " ha detto. "Ma il rumore di una persona è il segnale di un'altra persona."
