La draga MV Mango Tree, il compito di rimuovere le erbacce acquatiche sul Lago Vittoria e trasformarle in fertilizzante, atterra al porto di Kisumu.
Con le reti accatastate su barche di legno, un gruppo di pescatori scherza guardando il Lago Vittoria e la vasta erbaccia verde che intasa il corso d'acqua. Ma la loro risata ha una punta preoccupata mentre il sole tramonta.
Il fitto tappeto verde di giacinti d'acqua sta nuovamente soffocando la baia di Kisumu, galleggiando in superficie e bloccando l'ingresso principale del Kenya al più grande specchio d'acqua in Africa.
Le garzette dalle gambe lunghe sono felici, ad alto passo attraverso la vegetazione invasiva in cerca di cibo, ma i pescatori sono abbattuti perché non è chiaro quando l'erba si schiarirà.
"Se andiamo a pescare ora rimarremo bloccati nel giacinto, "dice Maurizio Omondi, 40, che dirige l'Associazione dei pescatori di Kichinjio su una delle spiagge di Kisumu.
"Tutto quello che possiamo fare è aspettare che il vento giri e portare con sé il giacinto."
"In passato abbiamo cercato di farcela ma è molto, molto difficile e il rischio è troppo grande:una volta, abbiamo dovuto prendere un elicottero per salvare alcuni pescatori bloccati nel giacinto, " lui dice.
Il giacinto è una pianta acquatica galleggiante originaria del Sud America che è diventata un flagello globale d'acqua dolce dopo essere stata inavvertitamente trasportata in tutto il mondo.
Si ritiene che abbia raggiunto per la prima volta il Lago Vittoria negli anni '90, galleggiando lungo l'affluente occidentale del lago, la Kagera.
Da allora ha seriamente complicato il movimento dei pescherecci e di altre imbarcazioni sul Lago Vittoria, colpendo duramente l'economia locale.
Il mercato ittico comunale di Kisumu, Kenia occidentale.
"A volte usciamo a pescare e non possiamo tornare perché il giacinto blocca l'accesso alla spiaggia. Altre volte, il giacinto prende le nostre reti, "dice Thomas Ouma, 40, un pescatore alto con una maglia da calcio.
guai aggrovigliati
Il Lago Vittoria è condiviso con la Tanzania e l'Uganda, ma solo dal lato keniano il giacinto copre circa 17, 000 ettari (42, 000 acri) - circa il cinque percento della superficie dell'acqua del lago del Kenya - una cifra che fluttua con gli sforzi per controllare l'erba ostinata usando gli insetti, macchine o rimozione manuale.
"Il problema è che è impossibile sradicare il giacinto d'acqua, puoi solo provare a controllarlo, ", afferma Christopher Aura del Kenya Marine and Fisheries Research Institute.
"I semi possono ibernare nel fondo del lago dai 15 ai 21 anni, " lui dice, aggiungendo che il giacinto d'acqua prospera su sostanze chimiche tra cui il fosforo che si trova in grandi quantità nel Lago Vittoria a causa del deflusso di fertilizzanti dalle fattorie vicine.
Il giacinto riduce anche la quantità di ossigeno assorbita nell'acqua, per la gioia di specie come il pesce gatto, ma con disappunto di altri come la più appetitosa tilapia che è un pilastro dell'economia ittica della regione.
Di proprietà di una società cinese, l'albero di mango MV aiuta a sbloccare i corsi d'acqua per le barche rallentate dall'insabbiamento, inquinamento ed erbacce.
"Vorrei che il giacinto fosse il nostro unico problema!" dice Giorgio Otièno, un pescatore di 34 anni in camicia a quadri. "La pesca non è buona come prima."
Inquinamento agricolo, la pesca illegale nelle zone di riproduzione e il riscaldamento globale stanno tutti influenzando la riproduzione dei pesci e i pescatori vedono evaporare le loro catture, ha detto l'Aura.
Nel 2013, l'industria della pesca del Kenya nel Lago Vittoria ne ha sbarcati 140, 000 tonnellate di pesce, principalmente persico del Nilo, esca bianca e tilapia. Entro il 2016, la cifra era scesa a 98, 000 tonnellate.
pesce cinese
Al mercato di Kisumu, il divario tra la domanda locale e l'offerta del lago è colmato da filetti di tilapia congelati, importati dalla Cina.
L'incongruenza fa rabbrividire i pescivendoli.
I pescatori del Lago Vittoria tirano fuori dalla rete a mano il giacinto d'acqua aggrovigliato.
"È assurdo, "dice Dickson Oduor, 22, mentre affetta del pesce pescato localmente. "Ma ci sono persone più povere che preferiscono comprare tilapia cinese, che costa meno".
Il presidente Uhuru Kenyatta ha annunciato alla fine dell'anno scorso che le importazioni di tilapia cinese congelata sarebbero state vietate.
Ma per Aura la soluzione non è così semplice. circa 500, 000 tonnellate di pesce sono necessarie in Kenya, lui dice, e la produzione ittica del Kenya non può soddisfare la domanda.
"Ecco perché il Kenya importa pesce dai paesi vicini, ma anche dalla Cina, "dice Aura.
"Se vogliamo fare a meno del pesce cinese dobbiamo assolutamente trovare altre soluzioni, come cambiare le nostre abitudini alimentari."
Sulla spiaggia di Kichinjio, Il 34enne capitano della barca Dismas Odhiambo è tornato con il suo pescato, l'unico dei pescatori ad aver attraversato il giacinto e ritorno.
Doloroso da vedere per i pescivendoli locali, le tilapie importate dalla Cina vengono scongelate sulla spiaggia di Kichinjio di Kisumu.
"Il vento è cambiato durante la notte e verso le 3:30 del mattino, potremmo uscire, " lui dice.
La cattura è meglio di niente, ma le reti di Odhiambo sono piene di avannotti, non il pesce grosso più prezioso, e non può nascondere la sua delusione.
"Ad essere onesti, la pesca non è stata proprio buona, Non credo che coprirò nemmeno le spese".
© 2019 AFP
