Il carbonio nel suolo può svolgere un ruolo nella lotta ai cambiamenti climatici. Credito:Shutterstock
Il mantenimento della materia organica del suolo è fondamentale per affrontare il cambiamento climatico perché la materia organica del suolo è ricca di carbonio. Il carbonio nel suolo è anche l'elemento chiave che controlla la salute del suolo, che consente ai suoli di essere resilienti quando si verificano sempre più siccità e intense precipitazioni.
Data questa enorme importanza del carbonio nel suolo, sono incentivi economici e programmi che aiutano gli agricoltori canadesi a mantenere e aumentare il carbonio nel suolo nelle loro fattorie?
Nelle praterie, i livelli di carbonio nel suolo agricolo si sono stabilizzati o sono aumentati negli ultimi decenni, in gran parte a seguito dell'adozione di colture no-till, che evita di disturbare il terreno durante la coltivazione. Nel Canada orientale, però, la maggior parte delle stime suggerisce che l'intensità della produzione agricola (in particolare l'uso ridotto di colture foraggere) stia causando un calo dei livelli di carbonio nel suolo. Questa situazione è resa più difficile dal fatto che nelle regioni più umide come il Canada orientale e la Columbia Britannica la coltivazione no-till non aumenta il carbonio nel suolo. Questa diversa performance del carbonio nel suolo delle aziende agricole del Canada orientale e occidentale potrebbe anche essere una questione politicamente delicata.
La mia ricerca esamina come diversi sistemi agricoli e pratiche colturali influenzino il carbonio e la salute del suolo. Ma è sempre più evidente che gli incentivi economici sono importanti quanto gli approcci tecnici nello sviluppo di soluzioni a questo problema. Quali strumenti politici, sono necessarie tasse o crediti per aiutare gli agricoltori, compresi quelli del Canada orientale, prevenire ulteriori perdite di carbonio nel suolo e passare a uno stato di carbonio nel suolo più positivo?
Mercati dei crediti di carbonio
Alcuni mercati volontari di crediti di carbonio come Nori e Puro sono principalmente interessati a sostenere una riduzione degli attuali livelli di anidride carbonica nell'atmosfera. Forniscono un mercato per i certificati di rimozione del carbonio, se la CO 2 la riduzione è ottenuta con metodi industriali o metodi biologici come l'agricoltura.
I fondi raccolti supportano iniziative di coltivazione del carbonio a livello globale. Gli agricoltori vengono pagati dove è possibile verificare i guadagni netti di carbonio nel suolo.
Questi volontari (cioè non guidato dalla regolamentazione del governo) i mercati dei crediti di carbonio no, però, sostenere le aziende agricole che fanno progressi nella riduzione delle perdite di carbonio nel suolo.
Un approccio così limitato ai crediti di carbonio, se ampiamente adottato dai mercati volontari, sarebbe sfortunato. Evitare la continua perdita di carbonio nel suolo, che spesso si accompagna alla perdita irreversibile del suolo stesso, è fondamentale per gli sforzi globali per affrontare il cambiamento climatico globale.
Tasse sul carbonio
Il 1 aprile, 2019, il governo canadese ha lanciato una carbon tax nazionale sulla CO 2 inquinamento dovuto all'uso di combustibili fossili, a partire da $ 20 per tonnellata di CO 2 . Questa tassa verrà applicata nelle province che non dispongono di altri meccanismi economici o di tariffazione per ridurre la CO . da combustibili fossili 2 emissioni.
L'impatto di questa carbon tax sui consumatori è molto dibattuto, ma l'impatto sugli agricoltori è stato discusso molto meno. Alcuni hanno sostenuto che i costi aggiuntivi degli input agricoli derivanti da una tassa sul carbonio saranno difficili da recuperare da parte degli agricoltori. Infatti, uno dei pochi studi di questo tipo ha trovato la carbon tax in a.C., in vigore dal 2008, ha influito negativamente sulla performance economica dell'azienda agricola.
La ridotta redditività dell'azienda agricola limiterebbe le opzioni degli agricoltori nell'adottare nuove pratiche di gestione del suolo, o coltivazione meno intensiva, per mantenere e migliorare i livelli di carbonio nel suolo. Un recente rapporto della Commissione permanente per l'agricoltura e le foreste del Senato ha valutato l'impatto del cambiamento climatico e di una tassa sul carbonio sull'agricoltura.
Lo studio ha raccomandato che i costi del carburante agricolo siano esenti dalla tassa sul carbonio. Il rapporto ha anche evidenziato la necessità fondamentale di nuovi meccanismi (protocolli di compensazione) per determinare i crediti di carbonio del suolo per gli agricoltori canadesi in diversi settori agricoli, e la necessità di caratterizzare in dettaglio gli attuali livelli di carbonio nel suolo agricolo in Canada.
Cap e mercati commerciali
Mercati cap-and-trade per ridurre le emissioni di CO 2 emissioni, come quelli del Québec e della California, hanno generato ingenti fondi verdi per programmi di cambiamento climatico. In entrambe le giurisdizioni, i dollari del fondo verde supportano progetti in azienda per gli agricoltori per testare diverse pratiche agricole che mostrano la promessa di migliorare i livelli di carbonio nel suolo.
I dettagli su questi programmi sono stati delineati e discussi durante l'eccellente recente simposio organizzato da Regeneration Canada. La missione di Regeneration Canada è sostenere gli agricoltori che adottano un'agricoltura rispettosa del clima e colmare il divario nella consapevolezza dei consumatori su questi problemi e le sfide dell'agricoltura.
Ridurre le emissioni
Il calo dei livelli di carbonio nel suolo e le relative perdite nella qualità e nella produttività del suolo sono un problema critico a livello globale. Agricoltori, compresi quelli del Canada orientale, sono sfidati a comprendere la complessa relazione tra le loro pratiche di gestione agricola e i loro livelli di carbonio nel suolo. Hanno anche bisogno di supporto per testare e adottare cambiamenti nelle pratiche di coltivazione per invertire i livelli di carbonio nel suolo, spesso in calo.
Una combinazione di programmi economici innovativi, incentivi e crediti, supportato da tutte le parti interessate, compresi i consumatori, sono necessari per sostenere gli agricoltori in questa sfida chiave di una generazione.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
