In questa edizione del nostro aggiornamento bisettimanale sulla ricerca europea condotta sulla Stazione Spaziale Internazionale, stiamo prendendo spunto dal Living Planet Symposium, la più grande conferenza sull'osservazione della Terra che si terrà questa settimana a Milano, Italia – e puntando sul nostro pianeta.

traffico marittimo

Molti degli esperimenti che vengono eseguiti sulla Stazione Spaziale Internazionale non richiedono l'intervento degli astronauti dopo la configurazione iniziale e i controlli periodici. Il ricevitore Norais-2 è stato installato fuori dal laboratorio europeo Columbus durante una passeggiata spaziale nel 2015 e ha monitorato circa 33, 000 navi ogni giorno da allora.

Proprio come un sistema di controllo del traffico aereo per veicoli marini, il sistema di identificazione automatica (AIS) trasmette la posizione di una nave, direzione e velocità via radio ed è richiesto per le navi passeggeri e tutte le navi che superano un certo peso in acque internazionali.

Sebbene il sistema sia stato progettato per essere ricevuto nei porti, i satelliti possono anche ricevere i segnali radio, ma l'interpretazione dei dati richiede alcuni calcoli. Il ricevitore sulla Stazione Spaziale Internazionale viene utilizzato per testare i sistemi di identificazione delle navi basati su satellite e migliorare gli algoritmi. La copertura globale del trasporto marittimo avrebbe implicazioni per la lotta alla pirateria, garantire il rispetto delle riserve naturali acquatiche e contribuire allo sviluppo di rotte marittime migliori e più veloci che potrebbero ridurre il consumo di carburante.

Monitoraggio della salvia

Un altro strumento attivo sulla Stazione Spaziale è SAGE-III, l'ultimo di una serie di satelliti della NASA che monitorano l'ozono. La Stazione impiega solo 90 minuti per fare il giro del nostro pianeta, vivendo 16 albe, 16 tramonti, e a volte sorge o tramonta la luna, ogni giorno. Ciò consente all'esperimento stratosferico di aerosol e gas – SAGE – una visione continua del Sole o della Luna attraverso l'atmosfera per misurare la quantità di ozono, aerosol e altri gas.

Il dispositivo che mantiene SAGE continuamente puntato nella giusta direzione è stato sviluppato dall'ESA per la NASA. Decine di volte al giorno, l'"Esapode" a sei zampe segue il Sole e la Luna nei pochi secondi del loro tramonto e del loro sorgere. Le letture completano il monitoraggio a lungo termine delle missioni europee Copernicus Sentinel:Sentinel-5P è il primo di una serie incentrata sull'atmosfera.

Atmosfera e spazio

Un altro strumento che guarda dalla Stazione Spaziale è l'Atmosphere-Space Interactions Monitor che osserva i fenomeni sopra i temporali. Dopo un anno in orbita i dati vengono analizzati dagli scienziati con risultati in preparazione. Altre seguiranno più avanti questa settimana.

Nuovi arrivi, scienza fresca

Due giorni dopo il suo lancio, la navicella spaziale cargo SpaceX Dragon è arrivata al suo porto di attracco sul lato rivolto verso la Terra del modulo Harmony della Stazione Spaziale Internazionale alle 15:32 GMT del 6 maggio. Due degli esperimenti europei nella sua stiva, Fotobioreattore e Nano Antiossidanti, sono stati installati il ​​giorno successivo e funzionano senza problemi. Anche il progetto educativo Mission Zero con computer delle dimensioni di una carta di credito chiamati AstroPi ha terminato l'esecuzione dei codici degli studenti ei risultati sono stati scaricati per le scuole di tutta Europa.

L'esperimento Compacted Granular ha anche completato una campagna all'interno del Fluid Science Laboratory situato a Columbus. L'esperimento si concentra sul comportamento dei granuli senza l'influenza disturbante della gravità. Le sue scoperte potrebbero essere utilizzate per migliorare la lavorazione industriale dei solidi sfusi sulla Terra, come polvere di carbone, farina e grano.

Sono attivi anche i quattro ICE Cube attualmente in funzione all'interno di Columbus, indagando sulla resistenza delle schede dei computer commerciali alle radiazioni spaziali, hardware di esobiologia e sicurezza informatica nello spazio. In una svolta creativa sul tema di "Taking the pulse of our planet", il quarto Cube è un'installazione artistica stimolante che sta letteralmente facendo questo, collegando le frequenze cardiache delle persone con la Stazione Spaziale Internazionale.