Lo tsunami si è schiantato sulla città balneare di Palu
Lo tsunami che ha devastato la città indonesiana di Palu è stato smisurato rispetto al terremoto che l'ha generata, ma altri fattori, tra cui un lungo, baia stretta:cospirava per creare onde mostruose, dicono gli scienziati.
Si sa che almeno 844 persone sono già morte nel disastro, e i funzionari dicono che è probabile che il bilancio aumenti, forse a migliaia.
Il terremoto di magnitudo 7,5, che ha colpito la prima serata di venerdì - un momento in cui molti nel paese a maggioranza musulmana sarebbero stati alla moschea - ha fatto crollare edifici in tutta Palu e nella zona circostante.
Ma è stata un'improbabile confluenza di condizioni geofisiche che ha dato origine a uno tsunami localizzato che ha spazzato via molte altre strutture e ha sicuramente aumentato il costo umano.
"Le onde erano alte almeno due o tre metri, e forse il doppio, " ha detto Jane Cunneen, un ricercatore presso la Facoltà di Scienze e Ingegneria della Curtin University a Bentley, Australia Occidentale, e un architetto del sistema di allarme tsunami dell'Oceano Indiano, sviluppato sotto la guida delle Nazioni Unite.
A giudicare dal terremoto, però, lo tsunami non avrebbe dovuto essere così grande.
«Nella stragrande maggioranza dei casi, gli tsunami sono generati dai cosiddetti terremoti di spinta, che creano un grande spostamento verticale del fondale marino, " disse Baptiste Gombert, un esperto di tettonica presso il dipartimento di scienze della terra dell'Università di Oxford.
Mappa aggiornata di Sulawesi che mostra il terremoto del 28 settembre, densità di popolazione e numero di morti.
Lo tsunami di Palù, al contrario, è stato generato da una faglia strike-slip, dove pezzi di crosta terrestre si muovono uno sopra o sotto l'altro lungo un piano orizzontale.
"Le faglie da sciopero hanno meno probabilità di generare tsunami, in quanto non sollevano troppo il fondale marino, ", ha detto Cunneen.
Quindi cosa ha causato le onde mortali? almeno tre fattori, esperti hanno detto all'AFP.
Frana sottomarina
Uno è il canale singolarmente lungo di acqua dell'oceano che termina senza uscita nella città bassa di Palu.
Un'improbabile confluenza di condizioni geofisiche ha formato lo tsunami localizzato che ha spazzato via gli edifici a più piani come se fossero fatti di ramoscelli
"La forma della baia ha sicuramente giocato un ruolo importante nell'amplificare la dimensione delle onde, " disse Anne Socquet, un esperto di terremoti presso l'Istituto di Scienze della Terra di Grenoble che ha studiato le faglie sismiche della regione.
"La baia ha agito come un imbuto in cui sono entrate le onde dello tsunami".
Mentre la baia si restringeva e diventava più bassa, l'acqua veniva spinta dal basso verso l'alto e contemporaneamente spremuta dai lati.
Un secondo ingrediente è stata la dimensione e la posizione del terremoto.
La magnitudo 7.5 è un potente terremoto, solo pochi vengono registrati ogni anno.
Gli edifici danneggiati sono visti tra i detriti lungo una zona costiera a Palu
Quella che colpì Palu «era anche molto superficiale, il che significa un maggiore spostamento del fondo marino, " disse Gomberti.
Per peggiorare le cose, la rottura era vicino alla riva, lasciando poco tempo o distanza per dissipare le onde.
Finalmente, prove circostanziali suggeriscono che lo tsunami sia stato amplificato dall'equivalente sottomarino di una frana.
Molti luoghi sono stati colpiti da una liquefazione dannosa
"Il terremoto potrebbe aver causato un sottomarino vicino alla foce della baia, o anche all'interno della baia stessa, " disse Cunneen, notando le ripide pareti di terra del corso d'acqua.
Questo aiuterebbe a spiegare perché le onde erano così grandi vicino a Palu, ma molto più piccolo nella zona circostante.
"Tali eventi sono molto difficili da prevedere con i nostri attuali sistemi di allarme tsunami, che si basano su stime rapide della magnitudo e della posizione del terremoto, " Aggiunse Cunneen.
I funzionari di soccorso hanno voluto seppellire le vittime in fosse comuni per fermare la diffusione della malattia
© 2018 AFP
