Un fiume di lava rosso vivo dal vulcano sull'isola spagnola di La Palma è finalmente precipitato su una scogliera e nell'Oceano Atlantico, emissione di enormi pennacchi di vapore e possibilmente gas tossici che hanno costretto i residenti locali al di fuori della zona di evacuazione a rimanere in casa mercoledì.

L'area circostante era stata evacuata per diversi giorni mentre le autorità aspettavano che la lava che ha iniziato a eruttare il 19 settembre percorresse i 6 chilometri e mezzo (quattro miglia) fino al bordo dell'isola. Scendendo dalla cresta vulcanica della Cumbre Vieja, le colate laviche hanno inghiottito almeno 656 edifici, per lo più abitazioni e fabbricati agricoli, nella sua inarrestabile marcia verso il mare.

L'incontro tra roccia fusa e acqua di mare è finalmente arrivato alle 23:00. martedì. All'alba, si poteva vedere un promontorio sempre più ampio di terra appena nata formarsi sotto i pennacchi di vapore che si alzavano in alto nell'area.

Anche se la lettura iniziale della qualità dell'aria non ha mostrato alcun pericolo nell'area, gli esperti avevano avvertito che l'arrivo della lava nell'oceano avrebbe probabilmente prodotto piccole esplosioni e rilasciato gas tossici che avrebbero potuto danneggiare i polmoni. Le autorità hanno stabilito un perimetro di sicurezza di 3 chilometri e mezzo (circa due miglia) e hanno chiesto ai residenti nell'area più ampia di rimanere in casa con le finestre chiuse per evitare di respirare i gas.

Non sono stati segnalati morti o feriti gravi dalla prima eruzione dell'isola in 50 anni, grazie alle tempestive evacuazioni di oltre 6 persone, 000 persone dopo che il terreno si è aperto dopo settimane di scosse.

L'appiattimento del terreno man mano che si avvicinava alla costa aveva rallentato il flusso della lava, facendolo allargare e fare più danni a villaggi e fattorie. L'economia locale è in gran parte basata sull'agricoltura, soprattutto la coltivazione del platano delle Canarie.

Poco prima che si riversasse in mare da una scogliera in un punto locale noto come Los Guirres, la lava rotolava sulla strada costiera, tagliando l'ultima strada della zona che collega l'isola a diversi villaggi.

"Speriamo che il canale a mare che si è aperto fermi la colata lavica, che si è allargata fino a raggiungere i 600 metri (2, 000 piedi) in un punto, dal continuare a crescere, perché ciò ha causato danni enormi, " ngel Victor Torres, presidente del governo regionale delle Isole Canarie, ha detto a Cope radio.

Torres ha detto che il suo governo sta lavorando per ospitare coloro che hanno perso le loro abitazioni. Le autorità hanno in programma di acquistare oltre 100 case attualmente non occupate. Torres ha citato un villaggio, Todoque, casa di 1, 400 persone, che è stato spazzato via.

La Palma, ospita circa 85 persone, 000 persone, fa parte delle isole vulcaniche delle Canarie, un arcipelago al largo dell'Africa nord-occidentale. L'isola è lunga circa 35 chilometri (22 miglia) e larga 20 chilometri (12 miglia) nel suo punto più ampio.

Le squadre di pulizia hanno raccolto cenere nella capitale dell'isola, Santa Cruz, mentre altri piccoli terremoti che da settimane rimbombano sotto il vulcano sono stati registrati dai geologi.

Le condizioni meteorologiche favorevoli hanno permesso al primo volo in cinque giorni di atterrare all'aeroporto di La Palma, un'importante meta turistica insieme alle vicine isole Canarie, nonostante un'enorme nuvola di cenere che, secondo l'Istituto geografico nazionale spagnolo, ha raggiunto fino a sette chilometri (quasi 4 miglia e mezzo) di altezza.

Laura Garcès, il direttore dell'ENAIRE, l'autorità spagnola per la navigazione aerea, ha detto che non prevede grossi problemi per gli altri aeroporti dell'arcipelago a causa della cenere.

Mentre la lingua rossa di lava ciondolava al largo della costa, le due bocche aperte del vulcano hanno continuato a eruttare altro magma dal basso.

Gli esperti dicono che è impossibile determinare quanto durerà l'eruzione. Le precedenti eruzioni nell'arcipelago sono durate settimane, anche mesi.

"Non sappiamo quando tutto questo finirà, Lo scienziato vulcanologo Stavros Meletlidis del National Geographic Institute spagnolo ha dichiarato all'emittente statale TVE. "I vulcani non sono amici delle statistiche".

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