Utilizzando carote di sedimenti marini dell'Australia nordoccidentale, un team giapponese guidato dal National Institute of Polar Research (NIPR) e dall'Università di Tokyo ha rivelato che la calotta glaciale globale durante l'ultima era glaciale era cambiata in un lasso di tempo più breve di quanto si pensasse in precedenza. Questo studio è stato pubblicato il 10 maggio sulla rivista Rapporti scientifici .

La conoscenza della natura della variabilità climatica del passato è essenziale per comprendere l'attuale cambiamento climatico e fornire un contesto per l'interpretazione dei risultati del modello. Specialmente, la variabilità della calotta glaciale del passato fornisce una visione importante della futura calotta glaciale e del cambiamento del livello del mare. Durante l'ultima era glaciale, le calotte glaciali continentali hanno raggiunto il loro volume massimo di circa 20, 000 anni fa, con conseguente forte calo del livello del mare globale. Perciò, la dinamica della calotta glaciale può essere dedotta dalla storia del livello del mare.

Però, ci sono pochi posti sulla terra appropriati per indagare sui cambiamenti passati del livello del mare, e diverse località offrono registrazioni di informazioni contrastanti. Il problema principale è che i cambiamenti di elevazione locale possono influenzare il modo in cui ogni posizione registra la storia del cambiamento del livello del mare. Per affrontare questo problema, la squadra si è avventurata nel Golfo di Bonaparte nell'Australia nordoccidentale, che è lontano dalle posizioni delle calotte glaciali del passato. Il peso di una calotta glaciale deforma la crosta terrestre, causando depressione prossimale e rigonfiamento distale (GIA:aggiustamento isostatico glaciale). Il fondale dolcemente digradante del Bonaparte è relativamente esente dagli effetti di questa deformazione crostale, rendendolo un luogo ideale per indagare sui cambiamenti passati del livello del mare.

Questa ricostruzione del livello del mare è stata realizzata attraverso una combinazione di un transetto di dieci carote di sedimenti, raccolti durante la crociera KH11-1 della R/V Hakuho-Maru, ricostruzione paleo-tidale, e modellistica GIA. L'ambiente sedimentario del Golfo Bonaparte è cambiato con il livello del mare, consentendo di estrarre informazioni sulla profondità paleo-acqua dalla rete di carote di sedimenti. La tempistica di questi cambiamenti di profondità dell'acqua è stata vincolata da oltre 100 date al radiocarbonio per ottenere una storia locale del cambiamento relativo del livello del mare. La modellazione paleo-tidale ha chiarito l'incertezza in questo record, che è stato convertito in una storia globale del volume di ghiaccio per l'ultima era glaciale tenendo conto degli effetti isostatici.

I risultati indicano che la tendenza alla diminuzione del livello del mare è stata brevemente interrotta da un periodo di stabilità da circa 26, 000 a 20, 000 anni fa durante l'ultima era glaciale. Un geologicamente rapido, La diminuzione globale di 10 m del livello del mare si è quindi verificata su circa 1, 000 anni. "Questa storia del livello del mare rivela le dinamiche della calotta glaciale di breve periodo durante l'ultima era glaciale, che l'attuale generazione di modelli climatici non ha considerato" ha affermato il primo autore, Lo scienziato NIPR Takeshige Ishiwa. "Una migliore comprensione delle dinamiche della calotta glaciale migliorerà la previsione dei futuri cambiamenti climatici mediante simulazioni di modelli".