Giovedì il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha espresso preoccupazione per il fatto che una cupola di cemento costruita il secolo scorso per contenere i rifiuti dei test della bomba atomica stia perdendo materiale radioattivo nel Pacifico.

Parlando agli studenti delle Figi, Guterres ha descritto la struttura sull'atollo di Enewetak nelle Isole Marshall come "una specie di bara" e ha detto che era un'eredità dei test nucleari dell'era della Guerra Fredda nel Pacifico

"Il Pacifico è stato vittima in passato, come tutti sappiamo, " Egli ha detto, riferendosi alle esplosioni nucleari effettuate dagli Stati Uniti e dalla Francia nella regione.

Nei Marshall, numerosi isolani furono evacuati con la forza dalle terre ancestrali e reinsediati, mentre altre migliaia sono state esposte al fallout radioattivo.

La nazione insulare è stata il punto zero per 67 test americani sulle armi nucleari dal 1946 al 1958 negli atolli di Bikini ed Enewetak, quando era sotto l'amministrazione statunitense.

I test includevano la bomba all'idrogeno "Bravo" del 1954, il più potente mai fatto esplodere dagli Stati Uniti, circa 1, 000 volte più grande della bomba atomica sganciata su Hiroshima.

Guterres, chi è in tournée nel Pacifico meridionale per sensibilizzare sui problemi del cambiamento climatico, ha detto che gli isolani del Pacifico hanno ancora bisogno di aiuto per affrontare le ricadute dei test nucleari.

"Le conseguenze di ciò sono state piuttosto drammatiche, in relazione alla salute, in relazione all'avvelenamento delle acque in alcune zone, " Egli ha detto.

"Sono appena stato con il presidente delle Isole Marshall (Hilda Heine), che è molto preoccupato perché c'è il rischio di fuoriuscite di materiali radioattivi che sono contenuti in una specie di bara nella zona".

La "bara" è una cupola di cemento, costruito alla fine degli anni '70 sull'isola di Runit, parte dell'atollo di Enewetak, come discarica per i rifiuti dei test nucleari.

Il suolo radioattivo e la cenere delle esplosioni sono stati rovesciati in un cratere e ricoperti da una cupola di cemento spessa 45 centimetri (18 pollici).

Però, è stato previsto solo come soluzione temporanea e il fondo del cratere non è mai stato rivestito, il che ha fatto temere che i rifiuti si riversassero nel Pacifico.

Anche nel cemento si sono sviluppate crepe dopo decenni di esposizione e si teme che possa rompersi se colpito da un ciclone tropicale.

Guterres non ha affrontato direttamente ciò che dovrebbe essere fatto con la cupola, ma ha affermato che la storia nucleare del Pacifico deve ancora essere affrontata.

"Molto deve essere fatto in relazione alle esplosioni avvenute nella Polinesia francese e nelle Isole Marshall, " Egli ha detto.

"Questo è in relazione alle conseguenze sulla salute, l'impatto sulle comunità e altri aspetti.

"Naturalmente ci sono questioni di compensazione e meccanismi per consentire di ridurre al minimo questi impatti".

© 2019 AFP