Circa 100.000 incendi boschivi bruciano circa 16.000 - 20.000 chilometri quadrati (6.177 - 7.700 miglia quadrate) di terra ogni anno negli Stati Uniti, e l'incendio medio costa $ 30.000 per essere espulso, anche se alcuni costano milioni. I fulmini provocano molti incendi, ma la negligenza umana è responsabile di molti altri. Smokey Bear, la mascotte della US Forest Service, dice che solo tu puoi prevenire gli incendi boschivi, e questo è vero a livello individuale e collettivo.

Sicurezza degli apparati

Strumenti che usi per gestire le erbacce, tagliare l'erba e tagliare gli alberi sono tutti in grado di accendere fuochi. Quando si usano strumenti che producono scintille, come trituratori e seghe per il taglio dei metalli, si dovrebbe sempre mantenere una distanza di sicurezza dagli alberi e dall'erba secca. Tutti gli utensili a benzina, come i diserbanti, le motoseghe, le falciatrici e i generatori elettrici, dovrebbero avere parascintille, che sono schermi che impediscono l'emissione di scintille dalle bocche di scarico. Fai attenzione a non versare carburante o olio nella foresta e, quando guidi in un terreno asciutto, tieni il veicolo sulla strada. Questo vale in particolare per i veicoli fuoristrada, che alcune persone ritengono sia sicuro guidare attraverso una foresta secca. Non lo sono; il calore dello scarico può accendere l'erba e il pennello.

Bruciare responsabile

Ogni volta che fai trekking o campeggio, dovresti incendiare solo in aree di campeggio designate, ed è vitale per assicurarti che il tuo fuoco è "morto" prima di lasciare il tuo campeggio. Non devi mai scartare oggetti che bruciano o bruciano nella foresta, anche se pensi che non ci siano pericoli. Non gettare mai le sigarette; buttali fuori e mantienili con te finché non li puoi sbarazzare in sicurezza. I proprietari di case che bruciano spazzatura o spazzino nei loro cantieri dovrebbero farlo solo quando le ordinanze locali lo consentono - se l'autorità antincendio locale richiede un permesso, assicurati di averne uno e di informare i vigili del fuoco quando si verifica l'ustione. Ciò garantisce una risposta rapida se qualcosa va storto.

Protezione della tua casa

Se sei proprietario di una casa che vive vicino a una terra boscosa, dovresti prendere provvedimenti per salvaguardare la tua casa da un fuoco che avanza. Mantieni 100 piedi di spazio difensivo intorno alla tua casa rastrellando le foglie, la spazzola di pulizia e gli arti degli alberi di potatura. Tieni l'erba bassa e rimuovi la vegetazione dalla tua casa, come le viti. Sgombrare uno spazio di 10 piedi attorno a qualsiasi area di stoccaggio del carburante, ad esempio rimesse per attrezzi e serbatoi di propano. Tenere a portata di mano rifiuti infiammabili, come giornali e altri rifiuti, portandolo regolarmente in un'area di smaltimento e impilare la legna da ardere ad almeno 100 piedi dalla casa.

Prevenzione incendi computerizzata assistita

Mentre è di vitale importanza per le persone prendere provvedimenti per prevenire gli incendi, è anche importante adottare strategie di prevenzione a livello collettivo. Il personale forestale usa simulazioni al computer per aiutarli a capire come piccoli fuochi si trasformano in grandi, e inserendo modelli tipici del vento, carburante disponibile e altri parametri, hanno un'idea degli effetti di un fulmine in una particolare area. Possono quindi applicare strategicamente risorse umane e risorse per modificare gli effetti. Alcune tecniche che usano sono la pulizia dei pennelli, il taglio dei rami e gli incendi boschivi strategici che creano zone cuscinetto attorno agli stand forestali vulnerabili.