La costa meridionale di Imperial Beach è stata chiusa da novembre a causa dell'inquinamento idrico che si è riversato oltre il confine dal Messico, tra cui circa 110 milioni di galloni di acque piovane tossiche negli ultimi due mesi.
L'ondata più grande è arrivata la scorsa settimana quando quasi 57 milioni di galloni di acqua contaminata dalle acque reflue sono sgorgate negli Stati Uniti attraverso il fiume Tijuana, secondo la sezione statunitense della International Boundary and Water Commission. I flussi consistevano principalmente di acqua piovana, ma trasportavano anche liquami e altro inquinamento.
"Abbiamo avuto un paio di inverni piovosi che hanno stressato il sistema delle acque piovane a Tijuana, che è a un punto di rottura, " ha detto Dave Gibson, funzionario esecutivo del consiglio regionale di controllo della qualità dell'acqua di San Diego. "Vediamo un sistema fognario in deterioramento che verrà travolto da più acqua man mano che più residenti si riverseranno in città".
La controparte messicana della commissione, la Commissione Internacional de Limites y Aguas, questo mese ha costruito una banchina di sabbia nel canale principale del fiume Tijuana per impedire ai flussi di attraversare la regione di San Diego. Ma la banchina, così come i sistemi di pompaggio e di deviazione dell'agenzia alla frontiera, sono stati travolti dalle recenti piogge.
Pesticidi vietati e prodotti chimici industriali sono stati trovati negli ultimi mesi anche nell'acqua che scorre attraverso i canyon lungo il confine. Un rapporto compilato dalla US Customs and Border Protection ha identificato il pesticida DDT, cromo esavalente e altri noti agenti cancerogeni nell'acqua.
San Diego è alla fine di un grande spartiacque che inizia nelle montagne nei dintorni di Tijuana. Quando piove, l'acqua scorre in tutta la città, raccogliendo spazzatura e altro inquinamento mentre scorre verso nord, infine nell'Oceano Pacifico.
Ad aggravare il problema, comunità improvvisate costruite nei canyon appena a sud del confine sono cresciute negli ultimi anni, con i residenti che svuotano la spazzatura e le acque reflue direttamente nei canali di controllo delle inondazioni che portano l'acqua ai canyon al confine.
"Per milioni di anni, la terra fu scavata dalla forza dell'acqua, creando questo canyon piuttosto grande, e l'intera città di Tijuana si trova sulle rive di quel canyon, " disse Oscar Romo, un professore di studi urbani e pianificazione presso l'Università della California, San Diego che ha studiato l'inquinamento delle acque nella regione. "Non c'è quartiere che sfugga al fiume."
L'International Boundary and Water Commission ha un sistema di raccolta per deviare i flussi nei principali canyon della valle del fiume, come Goat Canyon e Smuggler's Gulch. Gran parte dei flussi inquinati vengono inviati all'impianto di trattamento delle acque reflue di South Bay International. Ma il sistema è regolarmente sopraffatto in caso di pioggia.
Spiaggia Imperiale, Chula Vista, il porto di San Diego e il Consiglio regionale per il controllo della qualità dell'acqua di San Diego hanno citato in giudizio il governo federale per aver consentito il persistere della situazione. I querelanti vorrebbero vedere un sistema di deviazione potenziato e finanziamenti per le infrastrutture fognarie a Tijuana.
"Gli sversamenti ininterrotti di liquami nel fiume Tijuana nelle ultime settimane evidenziano i motivi per cui Imperial Beach, San Diego, Chula Vista, il porto di San Diego, La California e la Surfrider Foundation hanno fatto causa all'amministrazione Trump, Il sindaco di Imperial Beach Serge Dedina ha dichiarato:"Questo è un disastro ambientale e di salute pubblica".
Gli avvocati della difesa sostengono che il governo non è legalmente responsabile per i flussi di rinnegati che sfuggono ai loro sistemi di riscossione, sottolineando che la situazione sarebbe significativamente peggiore senza la sua rete di pompe e bacini di captazione.
L'invecchiamento e il limitato sistema fognario di Tijuana ha faticato negli ultimi anni a servire la crescente popolazione della regione. Esperti e funzionari governativi concordano sul fatto che sono necessarie centinaia di milioni di dollari in finanziamenti per le infrastrutture per evitare che l'inquinamento delle acque si riversi oltre il confine.
©2019 The San Diego Union-Tribune
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